赫连烈一行人日夜兼程，终至西南重镇??云州。此地乃段明远旧部盘踞之地，亦是西南通往南诏腹地的咽喉要道。城中百姓听闻天子亲临，皆扶老携幼，夹道相迎，呼声震天，连绵数里。
赫连烈立于城头，身披玄色龙袍，目光沉稳，望向远方连绵起伏的群山。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
“陛下。”霍云低声提醒，“段明远残党极可能藏身于云州附近，属下已命人暗中布控，以防有伏兵。”
赫连烈点头：“你做得很好。朕此行，不只是巡视，更是要让段明远明白，朕的天下，不容他再染指。”
霍云拱手：“属下明白。”
赫连烈转身步入城中，百姓自发列于道路两旁，纷纷跪拜行礼。赫连烈一一扶起，亲自与百姓交谈，询问田赋、水利、灾情，当场下令减免云州三成赋税，并命人修缮年久失修的云州堤坝。
一名老者泪流满面：“陛下亲临，实乃我等之福！段明远虽曾施恩于我等，但如今方知，真正的明君，方是陛下！”
赫连烈神色温和：“段明远若真有功于民，朕亦不会抹杀。然他若心怀不轨，图谋社稷，朕亦不会容他。”
百姓闻言，皆高呼“万岁”，声震四野。
**夜，云州驿馆。**
赫连烈独坐案前，烛火摇曳，映照他眉宇间凝重之色。林玄机自都城传来密报，段明远残党已与西南边境的吐蕃旧部暗中勾结，意图联合南诏旧臣，掀起更大风波。
赫连烈缓缓展开密信，目光沉静如水。他早知段明远不会甘心失败，但没想到他竟已与吐蕃势力联手。若此事属实，南诏西南边境将面临前所未有的危机。
“陛下。”霍云低声入内，“属下已查明，云州城中有三处秘密据点，极可能是段明远旧部藏身之地。是否立即行动？”
赫连烈微微颔首：“不必打草惊蛇。朕要的是段明远的命，而不是一群残兵败将。”
霍云神色一凛：“陛下之意是？”
赫连烈嘴角微扬：“段明远若真想东山再起，便让他来。朕已布下天罗地网，只等他自投罗网。”
霍云拱手：“属下遵命。”
**翌日清晨，云州城外。**
赫连烈亲率亲卫，前往巡视云州堤坝。沿途百姓纷纷前来拜见，赫连烈亲自下马，与百姓交谈，询问堤坝损毁情况，并当场下令拨款修缮。
“陛下。”一名孩童怯生生开口，“小人听爹娘说，段大人曾在此修堤，救过我们全村。”
赫连烈蹲下身，轻抚孩童的头：“段大人若真有功于民，朕自会铭记。然他若心怀不轨，图谋社稷，朕亦不会容他。”
孩童似懂非懂地点了点头，赫连烈微微一笑，站起身来，望向远方。
**与此同时，西南深山之中。**
段明远静静立于山崖之上，望着远方云州方向，神色平静。
“段大人。”一名黑衣人低声道，“陛下已至云州，且亲自巡视堤坝，安抚民心。他似乎已知晓您未死。”
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