芸的离开，仿佛也带走了一丝最后的理性与克制。
双菱立刻走到上官乃大身边，挽住他的胳膊，宣示主权般看向南宫璇：“现在，就剩我们了。”
南宫璇脸色一白，低下头，双手紧紧攥着衣角。
上官乃大看着身旁妖娆诡秘的双菱，又看了看一旁纯净柔弱却眼神倔强的南宫璇，心中那团乱麻，似乎缠绕得更紧了。
前路漫漫，归途渺茫，情债缠身。
他闭上眼，复又睁开，眼中已是一片决然。
“我们出发，去枯骨山脉。”
无论前路如何，他只能一步步走下去。变得更强，解开谜团，然后…面对所有必须面对的选择。
三人离开了废弃矿坑，身影消失在前往枯骨山脉的茫茫风沙之中。
新的据点，新的挑战，以及那愈发扑朔迷离的情感漩涡，正在前方等待着他们。而北疆的变故，也如同一片巨大的阴影，悄然笼罩而来。
枯骨山脉，名副其实。
绵延的山脉如同巨兽的嶙峋骨架，裸露的岩石呈现出一种病态的灰白色，寸草不生。空气中弥漫着浓郁的腐朽与死寂气息，狂风穿过山隙，发出如同亡魂哀嚎般的尖啸。此地灵气稀薄到了极点，反倒是各种阴煞死气异常活跃。
根据苏芸留下的地图，三人跋涉数日，终于在山脉深处找到了一处符合描述的谷地。谷地三面环山，入口狭窄，地势险要。谷内中央，果然矗立着一座残破不堪的古老祭坛。
祭坛由一种暗青色的巨石垒成，风格古朴厚重，与地阙宗的建筑风格极为相似。坛体表面布满了风雨侵蚀的痕迹和无数模糊的刻痕，隐约能辨认出一些祭祀山川、沟通地脉的图案。祭坛中心有一个凹陷的池子，里面堆积着厚厚的、不知是何物质的黑色灰烬。
最让上官乃大在意的是，他一踏入谷地，体内的坤元印和地垣尺便产生了远比在万法楼时更强烈的共鸣！尤其是地垣尺，甚至发出了一阵欢快般的轻微嗡鸣，仿佛游子归家！
此地，绝对与地阙宗，或者说厚土宗，有着极深的渊源！
“就是这里了。”上官乃大环顾四周，对此地颇为满意。易守难攻，且与他功法相合。
清理祭坛，开辟洞府，布置简单的预警和防御阵法…三人很快安顿下来。
接下来的日子，仿佛进入了一段相对平静的时期。
上官乃大每日于祭坛上打坐，借助此地浓郁的地脉之气（虽夹杂死气，但被坤元印轻易过滤）和与至宝的共鸣，稳固真元境后期的修为，并尝试触摸金丹的门槛。他进展神速，对坤元印和地垣尺的掌控也越发精深，甚至能从祭坛残留的刻痕中，领悟到一些关于大地之力的古老运用法门。
双菱则如鱼得水。枯骨山脉那浩瀚的死寂之气和沉淀了无数岁月的负面情绪，对她而言是无上的补品。她的力量稳步提升，对情绪的掌控也愈发精妙入微，甚至能粗略地引导谷地内的煞气，增强防御。她依旧黏着上官乃大，但不再像之前那般充满攻击性，反而有时会安静地坐在他身边，看着他修炼，眼神迷离，不知在想些什么。
而变化最大的，是南宫璇。
或许是受到了双菱带来的刺激，或许是不想再成为拖累，这个一向温婉柔弱的少女，展现出了惊人的韧性。她不再因功法被压制而焦虑，转而开始疯狂地磨砺自身的剑意！
每日天不亮，她便会在谷地中最开阔处练剑。没有灵气辅助，她便纯粹以意志催动剑心，对抗着无处不在的死寂侵蚀。她的冰晶短剑在灰白的背景下，划出一道道决绝而璀璨的轨迹。
起初，她的剑光在死气压制下显得黯淡，甚至数次因心神消耗过度而吐血。但她从不言弃，一次次跌倒，又一次次爬起。
上官乃大和双菱都将她的努力看在眼里。
上官乃大心中复杂，既心疼她的拼命，又欣慰她的成长。他偶尔会出言指点一二，但更多时候是沉默的注视。
双菱则从一开始的戏谑，渐渐变成了讶异，最后甚至带上了一丝不易察觉的…敬佩。她能感觉到，南宫璇那看似柔弱的身体里，蕴藏着何等倔强与纯粹的灵魂。
这种平静而专注的修炼生活，持续了月余。
直到这一天，南宫璇的剑，终于发生了质变。
那是一个黄昏，她如同往常一样在练剑。剑光起初依旧被死气压制，显得有些滞涩。但她心无旁骛，全部心神都沉浸在那至纯至净的剑意之中，对抗着，挣扎着，磨砺着…
突然，她福至心灵，脑海中仿佛有什么东西破碎了！
她不再试图驱散死气，而是引导着那冰心剑意，与周围无处不在的死寂、与内心深处因情而生的忧思酸楚，进行一种奇异的融合！
剑势陡然一变！
不再仅仅是冰冷与纯净，而是多了一种历经磨难而不屈、看透悲欢而执着的坚韧！剑光也不再是纯粹的冰蓝，而是带上了一丝极淡的、如同月华般的清冷银辉！
嗤！
一剑挥出，剑光所过之处，那浓郁的死寂之气竟被强行排开，留下一道短暂的、纯净的轨迹！<
