细微、极其陌生的……涟漪？如同平静的湖面被投入了一颗小小的石子。金丹那原本纯粹、冰冷、只追求极致破灭的混沌核心，仿佛被这浑浊浓烈的烟火气侵染了一丝，一种奇异的“滞涩”感传来，运转似乎变得不那么纯粹顺畅了。那感觉，就像一块冰冷的玄铁，骤然被投入了温吞的油锅，虽不融化，却沾上了一层难以言喻的油腻感。
上官乃大的脚步微微一顿，眉宇间那丝木然的疲惫似乎加深了一分，眼神深处掠过一丝极其隐晦的探究。这就是…红尘？这就是师尊所说的，混沌之中不可或缺的“烟火”？
他继续前行，像一个真正的、为生计奔波的乡下人，目光谨慎地扫过街边的招工牌子，听着身边行人的闲谈碎语。
“听说了吗？城东赵大户家又纳第九房小妾了！啧啧，那排场…”
“唉，有啥用？城西米价又涨了！张记米铺的心真黑啊！”
“可不是！听说新来的那位‘青天’刘通判，查漕粮亏空，查了半个月，屁都没查出来一个！反倒把告状的几个粮商给抓了！”
“嘘…小声点！你不要命了？没看满街都是王扒皮的眼线？”
“王扒皮”显然是个令人畏惧的名字，说话的人立刻噤声，紧张地看了看四周。
上官乃大默默听着，脚步未停。混沌金丹传来的那种“滞涩”与“沾染”感，并未消失，反而随着他不断深入这市井烟火，隐隐有加深的趋势。他走到一处相对宽阔的十字街口，这里更是人流汇聚的中心。
忽地，一阵急促的马蹄声和粗野的呵斥声从街口另一端传来！
“滚开！都滚开！没长眼的东西！耽误了王老爷给通判大人送年敬，扒了你们的皮！”
人群一阵骚动，如同被投入石子的蚁群，惊慌失措地向街道两旁躲避。只见四五个穿着青色衙役服、腰挎牛尾刀的精壮汉子，骑着健马，蛮横地驱赶着人群开道。他们身后，是一辆装饰颇为华丽的马车，车帘紧闭，由一个管家模样的瘦高中年人坐在车辕上，眼神倨傲地扫视着慌乱躲避的平民。
一个挑着新鲜菜蔬的老农躲避不及，箩筐被冲在最前的衙役马蹄带倒，水灵灵的青菜萝卜滚落一地，被慌乱的脚步踩得稀烂。
“我的菜！我的菜啊！”老农心疼地大叫，下意识想去捡拾。
“老东西！找死！”那衙役勒住马，扬起手中的马鞭，劈头盖脸就朝老农抽去！鞭影带着呼啸的恶风！
周围人群发出一片惊呼，却无人敢上前。
就在那沾满泥污的鞭梢即将抽到老农布满皱纹的脸上时，一只粗糙、指节粗大的手，突兀地从旁边伸出，稳稳地、极其精准地抓住了鞭梢！
出手的，正是站在人群边缘的上官乃大！
他此刻的眼神依旧是那副乡下人的木讷，甚至还带着一丝恰到好处的惶恐，仿佛只是下意识地想拦住鞭子。他抓住鞭梢的手，微微颤抖着，似乎用了很大的力气，指节因为用力而发白。
那衙役只觉鞭子如同陷入铁钳，纹丝不动！他用力一扯，竟没能扯动！顿时勃然大怒：“哪来的泥腿子！敢拦官差办事？活腻歪了！”他猛地一蹬马镫，借力想要将鞭子连同那不知死活的乡下人一起拽倒。
然而，上官乃大的双脚如同生根般钉在地上，身形只是随着衙役的拉扯微微晃了晃。他体内的混沌金丹，在这一刻骤然加速旋转！并非释放力量，而是在一种前所未有的、被凡俗的“恶”所强烈刺激的状态下，本能地运转起来！一股冰冷、纯粹的破灭意志，不受控制地自金丹核心溢出，如同无形的寒流，顺着他的手臂，透过那抓住鞭梢的手指，瞬间传递过去！
“嘶——！”
那衙役猛地倒抽一口冷气！一股难以形容的、仿佛灵魂都要被冻结碾碎的恐怖寒意，顺着鞭子、沿着手臂，瞬间冲入他的身体！他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住，血液都似乎要凝固了！那并非肉体的疼痛，而是一种直抵灵魂深处的、面对终极毁灭的恐惧！他脸上的凶悍瞬间被极致的惊骇取代，抓住鞭子的手如同被烙铁烫到般猛地松开，整个人在马上一个趔趄，差点摔下去，脸色煞白，惊恐万分地盯着眼前这个穿着破旧布衣、看似平平无奇的乡下青年。
周围的喧嚣仿佛瞬间凝固了。人群愕然地看着这一幕，不明白那凶神恶煞的衙役为何突然像见了鬼一样。
上官乃大抓着鞭子，似乎也愣住了。他脸上那丝惶恐和木讷更加明显，仿佛被自己的举动吓到，连忙松开了手，鞭子“啪嗒”一声掉在尘土里。他低下头，讷讷地说：“官…官爷…对不住…我…我不是有意的…就是…就是看这大爷年纪大了…”声音带着浓重的乡音，充满了不安。
那衙役惊魂未定，心脏还在狂跳，那股深入骨髓的冰冷恐惧感尚未完全散去。他看着周安那副畏畏缩缩、老实巴交的样子，又看看自己掉在地上的鞭子，一股邪火夹杂着莫名的恐惧直冲脑门。他想发作，想把这个泥腿子抓起来狠狠教训，但刚才那股瞬间冻结灵魂的寒意，让他心底发毛，一时间竟有些不敢上前。
车辕上的管家皱紧了眉头，不
