且说那太子纳妃的旨意明发上谕，不过半日功夫，恰似春风拂过柳梢头，早已传遍了上京的大街小巷。
但见那茶楼酒肆里，说书人将醒木重重一拍，惊起梁间三两尘埃，便有了新的话头。
“列位看官可知？那护国公府两位千金，竟是双姝并蒂，同入东宫！”
说书人捋着花白胡须，眼角皱纹显得人目格外浑浊。
底下听客们顿时骚动起来，交头接耳之声不绝。
跑堂的提着铜壶穿梭其间，听得熟客低声议论：“这般仓促，连钦天监都未择吉日......十月便要入宫，岂不违了祖制？”
邻座一位青衣老者捻须摇头：“南边正发大水，灾民如蚁，太子爷这般行事，未免失于急躁啊。”
他话音刚落，旁侧一个商贾打扮的胖子立即接口：“听闻护国公府这几日车马不绝，连夜里都灯火通明呢。”
跑堂的添茶时低声道：“诸位爷有所不知，城外灾民日日增多，官家粥棚都施不过来了。昨儿个还听说有灾民抢了通州米铺......”
这话引得众人连连叹息。
却见那说书人又拍醒木，压着嗓子道：
“诸位可知其中玄机？那徐家大小姐原是庶出，如今倒与嫡女平起平坐......”
他故意停顿一会儿，吊足在场众人胃口，“听闻还是湘贵妃亲自向当今圣上通禀的，连太子都拗不过呢！”
这时，二楼雅座帘子微动，一位戴帷帽的夫人轻轻放下茶钱，由丫鬟搀着悄然离去。
众人只觉香风拂过，却不知是哪家女眷。
这消息传到西街绣坊，正值几位官家小姐在此选办秋衣料子。
但见那穿杏子黄比甲的小姐摇着泥金团扇，忽压低声音道：“我母亲前日入宫请安，听闻湘贵妃亲赐了徐大小姐一柄羊脂玉如意，上头嵌着红宝石，价值连城呢。”
“当真？”着水绿裙的姑娘掩口惊呼，“这般抬举......莫非是要压过正头的太子妃去？”
另一位着月白衫子的小姐轻抚着杭绸料子，淡淡道：“嫡庶尊卑总要分明才是。徐二姑娘终究是正妃，听说皇后娘娘特意赏了一对赤金缠丝镯，那才是正经体面。”
未婚的姑娘们交换着眼神，心照不宣地笑了。
那杏黄比甲忽又低语：“我兄长在户部当差，说南边赈灾的银子......”
话到此处戛然而止，只余一片意味深长的寂静。
其中一个深紫裙装的姑娘叹了口气，却没说什么。
绣娘捧着料子过来，小姐们立即岔开话题，说起时兴的花样来。
如今已是盛夏，饥民们身心都受着煎熬，长街上稚子嬉戏之声却不绝于耳。
这儿可是上京，再怎么样，也闹不到天子脚下。
但见几个总角孩童举着竹马追逐，口中唱着不知从何处学来的歌谣：
“东宫院，双芙蓉，十月开在白雪中。南边水，北边风，金殿朱门一点红......”
提着菜篮的妇人听见，忙呵斥自家孩儿：“胡唱什么！仔细叫人听见！”
那孩子委屈撇嘴：“巷口老乞丐教的，说唱了给饴糖吃。”
几个坐在槐树下纳凉的白发老人闻言摇头。
