妙木山。
硕大的青虫在蘑菇上，身体一鼓一鼓地攀爬。巴掌大的蛤蟆趴在荷叶上，棕色双眼死死盯着面前的青虫，嘴巴同样一鼓一鼓地蠕动。
“深作大人，大蛤蟆仙人到底梦见什么了？”
等候在寺庙外...
我站在悬崖边缘，寒风如刀割过脸颊，将残存的意识一点点剥离。归墟井就在下方，那幽蓝晶体悬浮于井心，仿佛一颗跳动的心脏，与我的莲华体产生着诡异共鸣。每一下脉动都像在唤醒沉睡在血脉深处的记忆??那些不属于这一世的画面碎片般闪现：火光冲天的祭坛、跪拜的赤莲族人、断裂的剑刃刺入大地……还有那个背影，披着黑袍的男人，手持烬吻，走向井底。
“钥匙……”零喃喃道，“你就是钥匙。”
我猛地回头看他，他已半睁开眼，金瞳中映出我石化的左臂和染血的脸庞。“不是烬吻，是你。”他的声音虚弱却坚定，“剑只是媒介，真正的开启者，是能与始源之核共鸣的莲华体??而你是最后一个纯血后裔。”
我怔住。
师父临终前说：“你是火种，不是灰烬。”原来她早知道一切。赤莲一族并非被灭族，而是自愿封印自己，将最后的希望寄托在我身上。我不是实验品，我是继承者。可这份继承，竟要用命去兑现。
燃命式剩余时间：五十七秒。
体内经脉开始崩裂，皮肤下渗出细密血珠，如同盛开的红莲。我知道这具身体撑不了多久了。但归墟井不能不开??九婴计划一旦启动，九大尾兽查克拉将被强行融合，创造出超越神树的存在，届时整个忍界都将沦为影炉的养料场。
“零，你能走吗？”我低声问。
他咬牙撑起身子，“能……只要你不丢下我。”
我笑了，嘴角溢出血丝。“我说过，不会再丢下你了。”
话音未落，远处天际传来轰鸣。三道赤色雷光划破云层，化作巨大符阵悬于空中。那是影炉的“天炉结界”，专为捕获高危目标设计，一旦展开，方圆百里内所有查克拉流动都会被监控锁定。
他们来了。
“来不及了。”零突然抓住我的手腕，“让我下去。我可以暂时压制镜种，进入井底关闭核心。你留在上面接应。”
“不行！”我厉声拒绝，“你体内有心魇回路，靠近始源之核只会激活更深层指令！你会变成他们的傀儡！”
“可你现在下去也是死！”他反手握紧我冰冷的手，“你还记得妈妈唱的歌吗？她说过，哥哥要保护妹妹，哪怕用尽最后一口气。”
泪水猝然滑落。
那一刻，我终于明白为何他会醒来。不是为了逃，是为了赴死。就像千年前那个抱着婴儿跳入焚心窟的母亲一样，明知前方是绝路，仍选择前行。
我不允许。
“哥……”我轻声说，“这次换我来保护你。”
我猛然将他推到身后，双手合十，口中默念第二段咒文??
>“魂既燃，命亦断，莲堕轮回劫。”
这是燃命式的终极形态，师父从未教我，是我从古卷残页上自行参悟的禁术。代价不再是十年寿元，而是彻底燃烧灵魂本源，换取五分钟全盛状态，且施术后必死无疑。
白金色火焰自体内爆发，石化的左臂轰然碎裂，化作无数光点重组为全新的手臂，指尖绽放莲花状纹路。断裂的经络尽数修复，心脏周围的污秽查克拉被瞬间净化。我的双眼完全化作九重莲瓣，发丝飞扬如焰，整个人仿佛自地狱归来。
零瞪大眼睛，“不要！停下！”
