离开书房时，廊下的风正卷着几片枯叶打转，柳氏拢了拢袖口的银狐毛，指尖触到温热的绒毛，心里那点因查账而起的慌乱却丝毫未散。
她脚下没往柳院的方向转，反倒朝着谢老夫人的正院去，青黛提着食盒快步跟上，食盒里还温着刚炖好的燕窝，冰糖的甜香从缝隙里漏出来，在冷风中飘得不远。
“姨娘，咱们不回院儿吗？”
青黛的声音压得低，生怕惊扰了廊下挂着的铜铃，“方才让厨房炖的血燕，这会儿该正好，凉了就腥气了。”
柳氏脚步没停，青石板路被晨露浸得潮，踩上去悄无声息。
她眼神沉了沉，鬓边的赤金镶珠簪子随着动作轻轻晃动，映着晨光却没半分暖意：“燕窝先让小厨房温着，我去老夫人那里一趟。”
方才在书房，谢承业翻账本时那眼神她看得真切——往日里对她打理商行的信任，如今掺了几分审视。
男人的心最是难测，尤其是谢承业这样念着嫡子的人，如今谢浩楠回来了，她若不早做打算，日后怕是连柳院这方寸之地都难保住。
府里能让谢承业真正听进去话的，唯有谢老夫人。
谢老夫人的正院比别处更显清净，朱红的院门虚掩着，门环上的铜兽衔着圆环，落了层薄灰也没人敢随意擦拭——老夫人说过，清净日子才该有清净样子。
院内的几株腊梅开得正盛，墨绿的枝叶间缀满了鹅黄的花苞，风一吹，冷香就裹着寒气扑过来，清得能涤荡人心。
柳氏抬手理了理衣襟，又让青黛把食盒暂放在门房，才轻手轻脚地往里走。
正屋的窗纸透着暖黄的光，隐约能看见里面的人影。
她刚走到窗边，就听见里面传来缓慢的木鱼声，“笃、笃、笃”
，节奏平稳得像老夫人的呼吸。
“老夫人，柳姨娘来了。”
守在门口的丫鬟见了她，连忙轻声通报。
木鱼声顿了顿，里面传来谢老夫人的声音，带着几分刚念佛后的沙哑：“让她进来。”
柳氏推门进去，暖炉里的银丝炭烧得正旺，热气裹着淡淡的檀香扑面而来，瞬间驱散了身上的寒气。
谢老夫人坐在窗边的软榻上，身上盖着石青的锦缎夹被，手里捏着串紫檀木佛珠，每颗珠子都被盘得油亮光滑，一看就是常年带在身边的。
旁边的小丫鬟捧着木鱼，见柳氏进来，便识趣地退到了角落。
“您今日气色真好。”
柳氏走上前，先屈膝行了礼，才挨着软榻的边儿坐下，动作亲昵又不失分寸。
她目光落在老夫人的手上，笑着说，“想来是这几日念佛心诚，连带着精神都好了不少。”
谢老夫人睁开眼，眼底带着几分慵懒，她抬了抬下巴，让丫鬟给柳氏倒茶：“你倒有闲心过来，今日不用去商行盯着？”
这些年谢家的商行全靠柳氏打理，从城南的小布庄扩展到如今横跨三城的粮行、绸缎庄，柳氏的本事她看在眼里，对这个妾室也多了几分信任——比那些只知道争风吃醋的姨娘强多了。
柳氏接过丫鬟递来的茶杯，指尖触到温热的瓷壁，心里悄悄松了口气。
她把茶杯放在桌上，又亲手拿起茶壶，给老夫人的杯子添了些温水——老夫人年纪大了，喝不得太烫的茶。
“回老夫人，商行的事一早就让王管事去处理了，”
她语气软下来，带着几分撒娇的意味，“不过是些对账、盘点的琐事，哪用得着我天天盯着。
妾想着您近日都没怎么出门，怕是闷得慌，便过来陪您说说话。”
谢老夫人喝了口茶，没接话，手指又开始捻着佛珠，眼神落在窗外的腊梅上，不知在想些什么。
柳氏知道老夫人的性子，越是平静，越要找准时机开口。
她顿了顿，状似无意地提起：“说起来，浩楠少爷回来也有些日子了。
昨日我去商行对账，还听见伙计说，老爷带着少爷去了粮行，手把手地教他看账本、跟商户打交道呢。”
她说到“浩楠少爷”
时，特意加重了语气，眼角的余光却紧紧盯着老夫人的脸色，“想来老爷是真打算让少爷接手家业了。”
谢老夫人这才收回目光，端着茶杯的手顿了顿，语气平淡却带着几分理所当然：“浩楠是谢家的嫡长子，将来接手家业本就是应当的。”
她想起十六年前，谢浩楠被拐走时才
