秦明凰仿佛全然忘却了归期，任由马车缓行，每逢州县乡里必做停留。
有时住上一夜，兴致来时，盘桓三五日也是常有之事。
除了每日定时听取璇玑卫奏报天下大事外，其余政务一概不理，真正是偷得浮生半日闲。
十日光阴倏忽而过，时节已近秋分。
几场秋雨落下，天气明显转凉，空气中添了萧瑟的寒意。
不过这点温度变化，对四位修为不凡的人来说自然不算什么。
只是为了不显得突兀，也随俗添置了些应季的衣物。
这一日，马车驶入了一个名为清泉乡的地方。
还未靠近乡集中心，便见前方排起了长长的队伍。
人声隐约传来，正是乡里征收秋税的时候。
道旁田埂边，金黄的稻谷已收割大半，露出些许斑驳的土地。
排队等候的百姓们大多穿着浆洗得发白的粗布衣衫，面容被日头晒得黝黑，带着常年劳作的风霜印记。
他们或用扁担挑着装满新谷的箩筐，或用独轮车推着沉甸甸的麻袋，安静地等待着。
乡吏设下的临时税点处，算盘珠子打得噼啪作响，官吏唱数之下，粮食倒入官斗。
有老者颤巍巍地递上辛苦一年所得的粮食，眼神中带着几分忐忑；
也有壮年汉子沉默地扛起粮袋，额角青筋微凸；
孩童在队伍边嬉戏打闹，尚不知沉甸甸的粮食关乎全家一冬的饱暖。
秋阳透过稀疏的云层，洒在那些饱含汗水的粮食和质朴的面容上。
一切都显得既平常，又沉重。
