bsp;刘延庆见城中贼兵出马,便把三军暂退一步,让钱振鹏列成阵势排开,金节五个大将从后分在两下。对阵河东路统制翼景当先立马举刀,厉声高叫:“尔等反贼且听好!汝等助一山野匹夫僭越谋反,损害生灵,天神共怒。今日天兵临境,尚不知死,敢来与吾拒敌!我等不把你这贼徒诛尽杀绝,誓不回兵!”钱振鹏听了大怒,骂道:“量你等狂焰官兵,不辨忠贞,残害庶民。不知天时,却不思图王霸业,倒去助那无道昏君,要来和俺圣公相并,吞我扬州,诈我润地。我今若直杀的你等片甲不留,誓不罢休!”翼景大怒,舞起那一双锯齿刀,纵胯下铁黑马,直冲将来。钱振鹏使动泼风刀,迎杀将去。两员将厮杀,正是敌手,堪描堪画。但见:
寒光闪灼,杀气弥漫。两匹马儿腾踏咆哮,二员将军遮拦驾隔。泼风刀起,似半空飞下流星;锯齿刀抬,如平地闪烁寒芒。马蹄撩乱,銮铃响处阵云飞;兵器相交,杀气横时神鬼惧。一个刀指北冥,一个刃擐九州。好似武侯擒孟获,恰如关羽破蚩尤。
当下这翼景和钱振鹏斗了五十合之上,钱振鹏渐渐力怯。南军门旗下,两个贼将贺吉、縻貹恐怕钱振鹏有失,一齐出马,棍斧齐来,前去夹攻翼景。宋军门旗下,恼犯了两员小将,都是一般打扮,各执一支长矛,抢出马来,乃是翼景之子翼鼓渊、翼鼓飞。六员虎将,三对儿在阵前厮杀。眼看胜负难分,郭矸、陈赟也各持兵器,都上马出阵各自去助力厮杀。贺吉、郭矸力战翼鼓渊,不过二十合,翼鼓渊难以招架,贺吉挺水火棍上前,打着翼鼓渊左腿。翼鼓渊狂吼一声,跌倒马下。郭矸就地一旋大刀,翼鼓渊头颅滚落,血流五步,南军大振。那头縻貹搅住翼鼓飞奋勇而斗,三十合之上,縻貹神威愈奋,忽地摆开大斧,就势卖进左手,抓住翼鼓飞胸前甲胄,尽力一拖,扔在地上。阵云中辛兴宗急把马一拍,提丈八蛇矛前来搭救。縻貹马快一步,辛兴宗到时,早见縻貹一斧将翼鼓飞砍死在地。只得顺送一矛,刺杀了郭矸。翼景又同钱振鹏、陈赟交锋未定,眼看战事不利,两军各自上前混杀一阵,自是折了部分兵马,便是各鸣金收兵,刘延庆自收兵回营中去,金节也是带兵撤回城中去了。
只说刘延庆折了些人马,引军回见童贯,诉说常州战事不利,折损战将,伏地请罪。翼景因二子一阵皆亡,更是捶胸顿足,痛不欲生。童贯道:“常州兵精粮足,将军麾下不过八千人马,尚可力敌贼军万众,斩得贼将郭矸,输赢胜败,不过乃兵家常事。人之生死,更为前尘分定,不足为怪。此也当是两个将军禄绝之日,以致如此。将军无需怪责己身,且言战事为佳,两位亡将身后之事,本帅自会料理,不必挂念。”刘延庆谢恩,起身入座。童贯命人刻了翼鼓飞、翼鼓渊棺木尸身,设猪牛羊三牲,郭矸首级置于白旗之下,望空祭祀二将。此举深受军中众将赞誉,无不心怀恩愧于童贯,只待为其誓死效力,有诗为证:
胜败虽乃兵家事,自古先乃得心始。
诓奈童贯巧舌簧,临危涣散效司马。
且说童贯率众祭祀完二翼,却见帐前转过王瑾,便说道:“贤相,王瑾观这常州地势险要,强攻必非上策首选,可否容王瑾十日时限,设造神机,寻巧破城。”童贯道:“王师之事,那堪耽搁。然你既有好计策,便先且说来一听。”王瑾道:“王瑾尝从京城工匠张谦处见过两个舶来西洋攻城神兵利器,有幸图纸尚随身携带,今番正用此处,十日便可得,古籍有载,凡此二物出时,必可破城。”童贯听了,沉思一阵,就道:“既是如此,你便留于营中携百名工匠造此神器。”王瑾道:“谢恩相。”这头童贯又点选刘延庆、段鹏举、折可存、刘光世四员勇将,率领五千死士兵,继续挺进常州。
只说金节等人返还常州,祭祀亡将,才过一日。就听得报道:“城下有五千步军打城,认旗上写道,为头的是大将刘延庆。”许定道:“这厮上回吃我等杀了大败,只侥幸害了郭将军,今番竟敢来此攻城,必是有所备防。不可大意。”却见一人嚷道:“兵来将挡,水来土掩,怕他甚么?且待俺再杀他一阵。”许定
