，玄色袍角被晨风掀起，手中马鞭指向滑州方向，声音透过薄雾传到每个兵士耳中：“此去滑州，非为争功，乃为守土。
若城在，尔等皆为大宋功臣；若城破，我等何颜见东京百姓！”
张捴单膝跪地，双手接过宗泽递来的令旗，旗杆上的红缨扫过他甲胄上的旧疤，那道留下的旧伤痕似又泛起热意。
他起身时，玄铁甲胄碰撞出铿锵声响，目光扫过麾下兵士——他们有的脸上还带着少年气，却已将短刀别在腰间，长枪握得稳稳当当；有的手掌布满老茧，甲胄上还留着前番作战的凹痕，却依旧挺直了脊梁，如同一排排扎根在冻土中的青松。
“出！”
张捴一声令下，五千人马如一道黑色洪流，朝着滑州方向奔去。
马蹄踏过结霜的官道，溅起细碎的冰碴，晨雾被马蹄声搅散，又在身后重新聚拢。
沿途不时能见到逃难的百姓，他们衣衫褴褛，扶老携幼，见着宋军旗号，眼中才露出几分光亮，有老者颤巍巍地递来半块干粮，哽咽道：“将军们可要守住滑州，莫让金人再过来了。”
张捴勒住马，接过干粮，沉声道：“老丈放心，我等定不辱命。”
行至半途，天空忽然飘起细雨，细密的雨丝打在甲胄上，很快便积成了一层水膜，冰冷刺骨。
张捴抬手抹去脸上的雨水，目光望向远方——滑州的轮廓已隐约可见，只是那城头竟没有往日的炊烟，反倒有一缕淡淡的黑烟在雨雾中升腾，像一道不祥的预兆。
“加快度！”
张捴催马向前，身后的兵士也加快了脚步，雨水混着汗水，顺着他们的脸颊滑落，却没有一人叫苦。
待靠近滑州城时，远远便听得城头传来厮杀声，金人的“铁浮屠”
已在城下列阵，黑色的重甲在雨中泛着冷光，如同一群从地狱爬出来的恶鬼。
滑州守将见宋军援兵到来，当即下令打开城门左侧的偏门，张捴率部疾驰而入，刚进城门，便见城头上的宋军兵士个个血染征袍，有的手臂被箭射穿，却仍用单手举着滚木，朝着城下的金军砸去；有的大腿中了刀伤，便跪在城垛后，拉弓搭箭，箭簇直指金军阵中。
“将军！”
守将踉跄着迎上来，他的头盔早已不见，额头上缠着染血的布条，左臂无力地垂着，显然已激战许久，“金军昨日午后便猛攻，先是用投石机砸城，后又派‘铁浮屠’冲锋，若非弟兄们拼死抵抗，城门怕是早已破了。”
张捴扶着守将的胳膊，目光扫过城头——城垛上布满了凹痕，有的地方已被投石机砸出缺口，城下的护城河被血水染成了暗红色，漂浮着折断的长枪、破碎的甲胄，还有金军“铁浮屠”
掉落的马蹄铁。
他深吸一口气，雨水混着血腥气涌入鼻腔，那股熟悉的战场气息让他浑身的血液都沸腾起来。
“即刻清点兵力，修补城防！”
张捴沉声道，“让弟兄们先轮换着歇息，吃些干粮，伤口简单包扎一下，金军随时可能再来攻城。”
他转头看向身旁的副将，“你带两百人，去守住城西的土山，若见金军靠近，便用箭雨阻拦，绝不能让他们占据制高点。
再派三百人去惠民河渡口，加固防御，防止金军从河道运粮。”
副将领命而去，张捴则登上城头，接过一名兵士递来的弓箭，朝着金军阵中望去。
金军的“铁浮屠”
果然名不虚传，人马皆披重甲，连马面都用铁板护住，寻常箭簇射上去，只会出“当”
的一声脆响，根本无法穿透。
阵前的金军将领挥舞着狼牙棒，高声呼喊着什么，虽听不懂言语，却能从他的语气中感受到嚣张与不屑。
“将军，金军兵力至少有五万，是我军的十倍啊！”
身旁的校尉低声说道，声音带着几分颤抖，“方才他们攻城时，‘铁浮屠’的冲击力太强，城垛都被他们撞塌了两处，若不是弟兄们用身体挡住，城门早就被攻破了。
如今我军伤亡已过半，再这样下去，恐怕撑不住多久。”
张捴没有回头，目光依旧盯着金军阵中，手指无意识地摩挲着腰间的断刃——那是宗泽交给自己的，刀尖上的血锈在雨中似又泛起温热。
他想起出前宗泽的嘱托，想起王棣在留守司的提醒，想起沿途百姓期盼的眼神，心中的战意愈炽烈。
“将军，要不我们暂避其锋芒，
