士兵们，看着汴梁方向燃起的火光，只能咬着牙往南退——再不退，就得冻饿而死。
庐州兵的遭遇更惨。
他们的统制是员血性汉子，偷偷带着人马往汴梁挪了三十里，夜里扎营时，却被自己人的“巡哨”
围住。
领头的是耿南仲的心腹，举着圣旨喝问：“你敢抗旨？”
统制刚要分辩，就被一箭射穿了肩膀，那箭杆上还刻着“御前”
二字。
士兵们见状，有的扔下刀枪哭了，有的对着汴梁方向磕头，终究是散了大半，只剩百十个死忠，在风雪里望着帝都方向，像群无家可归的狼。
河北的勤王军最是憋屈。
他们离汴梁最近，夜里能听见金军的号角声。
张统领把令牌往地上一摔，红着眼对弟兄们说：“朝廷不让去，咱们自己去！”
可刚走了十里地，就撞见唐恪派来的“监军”
，带着五百禁军拦在道上，为的喊道：“谁敢再走，格杀勿论！”
两边的刀枪都拔了出来，枪尖对着枪尖，却都是大宋的兵——最后，张统领长叹一声，挥了挥手：“回营吧……咱们，回营吧……”
那些日子，汴梁城外百里内，到处都是徘徊的勤王军。
他们的营帐散落在官道边、河汊旁，像一群被抛弃的孤雁。
有的士兵爬到树上，往汴梁方向望，只看见金军的黑旗在城头晃动；有的在夜里烧起篝火，围着火焰沉默，火光照着他们脸上的泪和霜。
他们手里的刀还在，身上的甲还在，可那股往帝都冲的劲头，却被朝廷的几道命令，生生掐灭了。
唐恪和耿南仲在汴梁城里，听着探子报说“各路勤王军皆已驻跸”
，竟还对着地图沾沾自喜。
耿南仲捻着胡须道：“如此，金人才信我朝无战心，和议可成矣。”
他们哪里看得见，那些被拦在半路的士兵，正把冻裂的手掌按在刀柄上，望着帝都方向，眼里的光一点点熄灭——就像望着大宋最后的希望，在风雪里慢慢凉透。
风更紧了，卷着勤王军的叹息，混着汴梁城里的死寂，往远处飘去。
那些本可驰援的兵马，终究是被自己人缚住了手脚，眼睁睁看着那座帝都，在十五万金军的围困下，一点点没了声息。
此时襄阳城头的风，卷着汉江的水汽，吹得“勤王”
大旗猎猎作响，旗角撕裂的缺口处，露出底下被血浸过的暗纹，倒像颗跳动的赤胆。
皂衣使者的马蹄声刚消失在南门外，王棣手中的鎏金令牌已被攥得烫。
那道来自汴京的朝命还飘在案头，绢面上“割唐、邓二州，散勤王兵”
的朱批，被江风掀起边角，露出底下“钦此”
二字的狰狞。
他猛地将文书拍在青石案上，案角的青铜爵被震得跳起，酒液泼在“襄阳府”
舆图上，在汉江流域晕开暗红，恰似淌血的伤口。
“割地赔款，解散勤王军？”
王棣的声音撞在城砖上，惊得梁间积尘簌簌下落。
他玄色锦袍的袖口扫过案上兵籍册，那上面密密麻麻记着三个月来募得的八千壮士姓名，墨迹未干处还凝着昨日新添的朱砂——那是张铁匠的儿子，十五岁，愿随将军赴死。
