角勾起一抹冷峭。
街巷里厮杀声渐歇，偶有零星抵抗的箭矢从民房窗后射出，旋即被金兵的短斧钉在梁柱上。
城门终于塌了。
断裂的门闩带着冰碴子飞出去，砸倒一片冲在最前的金卒。
斡离不夹了夹马腹，战马驮着他率先冲过门洞，弯刀挥处，将迎面扑来的守军连人带矛劈成两半，血雾喷在他脸上，瞬间冻成了薄冰。
巷战在暮色里炸开。
甲士们踩着满地碎冰厮杀，刀光剑影映在结冰的水洼里，晃得人眼晕。
有老卒被砍断了腿，抱着敌人的腿往冰上滚，两人在血水里扭打，直到都被后续的铁蹄踏成肉泥。
怀州府衙的牌匾被一箭射穿，“怀”
字的三点水被血浸透，顺着木缝往下滴，在台阶上冻成了一串红冰珠。
三更时，城头的宋旗终于被扯了下来，狼头旗踩着碎木挂上垛口，被风扯得猎猎作响，旗角扫过冻僵的守军尸体，带起一层白霜。
斡离不站在府衙前的石阶上，靴底碾过碎骨，望着满街的血腥气在寒夜里凝成淡红的雾，倒比开德府的冰棱更添了几分烈。
东路军的铁蹄终于踏碎了怀州城最后一道防线，城楼上守军的残旗被寒风撕成碎片，混着断矛、碎甲坠下，溅起的血珠在冻土上凝作点点暗红，倒比城头悬着的残阳更添几分凄厉。
完颜斡离不立马城根，胯下战马的蹄子还在无意识地刨着土，溅起的冰碴混着城砖碎屑，噼啪落在甲胄上。
他抬手抹去脸颊上溅到的血点，指腹触处一片冰凉——那是怀州守将拼死搏杀时喷溅的热血，此刻已冻成了硬块。
城楼上的厮杀声渐渐低了，只剩下伤兵的呻吟被风卷着，在空荡的街巷里盘旋，却盖不过大军重整行装的动静：甲叶相击声脆如裂冰，骑兵勒马时的呼喝混着辎重车碾过砖石的沉响，在残破的城里织成一张密不透风的网，网住了整座城的生机，也网住了南下的路。
“整队。”
斡离不的声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间让嘈杂的城郭静了下来。
他调转马头，乌骓马打了个响鼻，喷出的白气在他眼前凝成白雾，又被风扯散。
那双盯着怀州残垣的眸子已转向南方，那里，汴京的轮廓虽还隐在千里之外的尘烟里，却像一块烧红的烙铁，烫在他眼底。
歇兵不过半日，他又指向东南。
“拔营，汴京。”
片刻之间，东路军已如一条苏醒的玄色巨蟒，顺着怀州城南的官道蜿蜒而出。
铁蹄踏过结了薄冰的护城河，溅起的水花在半空冻成细雪，簌簌落在将士的甲胄上。
斡离不亲率中军殿后，回望怀州城头那面刚换上的狼头旗，旗角被风扯得猎猎作响，正对着汴京的方向——就像他腰间的弯刀，鞘里的寒意早已越过旷野，直逼那座大宋的都城。
铁蹄踏过怀州的血冰，将城根的尸骸碾进冻土，比来时更沉的玄色长蛇，在十二月底的荒原上蜿蜒。
寒鸦在半空盘旋，却不敢落下——地上的血冻得太硬，连它们都啄不开那层裹着冰的杀伐气。
风更紧了，卷着甲叶相击的脆响、马蹄踏地的沉雷，在黄土地上滚出老远。
天边的残阳早已落尽，唯有寒星在墨蓝的天幕上闪烁，映着大军行进的轨迹，如一道黑色的闪电，劈开了通往汴京的夜幕。
东路军的铁蹄声，此刻已不是敲在土地上，分明是敲在大宋君臣的心上，每一声，都带着冰与血的寒意。
前方，汴京的轮廓还隐在更远的雾霭里。
但斡离不胯下战马的蹄声，已和着十万甲士的步伐，如惊雷般滚向那座大宋的都城。
风里的血腥气混着冰霜，早分不清是开德府的，还是怀州的，只知道这股子寒气，要一路冻到汴河的冰面上去了。
斡离不勒马在荒原之上，望着前路被暮色揉成一片混沌，忽然勒转马头，玄色披风扫过鞍前积雪。
他目光落在左侧一员铁塔似的将官身上——那将官生得豹头环眼，颔下虬髯如针，正是完颜挞懒，论起冲锋陷阵，在东路军里最是悍勇，更兼心思活络，惯能以少胜多。
“挞懒，”
斡离不的声音裹在风里，带着冰碴子的冷硬，“你带三千轻骑，衔枚疾走，先清汴州外围。
若遇宋军，不必恋战，只消撕开一道口子便好。”
挞懒咧嘴一笑，
