且骑上那马，绕校场跑三圈，若能驯服，便充你做个骑兵效用士。”
那黄骠马见生人靠近，立时刨蹄长嘶，鬃毛根根倒竖。
岳飞却毫无惧色，待马前蹄扬起时，竟一个鹞子翻身跃上马背，双腿轻轻一夹马腹，同时伸手扣住马缰。
那马负痛之下猛地人立起来，绕着校场狂奔乱跳，试图将他甩下马背。
岳飞却如铁铸般伏在马背上，任凭马蹄翻飞，始终稳稳控住缰绳，待三圈跑罢，黄骠马已是气喘吁吁，竟温顺地垂下了脑袋。
校场上的兵丁见状，尽皆喝彩，那偏将更是抚掌大笑：“好小子！
有胆识！”
半月后的演武场上，岳飞已换上了簇新的号衣，虽然只是最低等的效用士，却格外珍惜身上的甲片。
暮色中的平定军大营，炊烟混着马粪味在营垒间飘散。
岳飞站在哨塔上，望着远处太行山起伏的轮廓，手中摩挲着新领到的铜质偏校腰牌。
夜风穿过甲叶，出细碎的声响，仿佛在诉说着塞北的风沙与战场的号角。
他不知道，若干年后，“岳飞”
二字将如惊雷般响彻大河两岸，而此刻，他只是这苍茫天地间，一个为了生计与志向，再次踏入军伍的年轻士卒，眼中映着营火的光，胸中已燃起了燎原的战意。
却说岳飞入了平定军，充作骑兵效用士不过月余，便逢军中秋操大阅。
这日天朗气清，黄土校场被秋阳晒得烫，平定军将士甲胄鲜明，列成方阵如林，刀枪剑戟在风中映着寒光，端的是杀气腾腾。
都统领官高坐将台，指着场中三丈高的牛皮靶道：“谁能三箭皆中红心，便升做偏校！”
言犹未了，早有十数名弓手出列。
头一名虬髯大汉拉开一石半强弓，“嗖”
地一箭射去，却中在靶心左沿；次一名瘦子弓法虽巧，第二箭却擦着靶边飞过。
眼见连换七人，竟无一人三箭全中，将台上的都统领微微摇头，场中兵丁也觉扫兴。
忽听得人丛中有人朗声道：“小将愿试！”
众人转头看时，却是那新来的效用士岳飞。
他今日换了身簇新的号衣，虽无铁甲披挂，却更显得身材魁梧，双目如电。
只见他取过一张二石强弓，那弓身以精铁混合牛筋所制，寻常兵丁连拉开都费力，岳飞却如提寻常木杖，左手持弓，右手从箭袋中抽出一支雕翎箭。
“且慢！”
旁侧一名偏将忽道，“此弓除都统外，从未有人能拉满，你可当心了！”
岳飞微微一笑，并不答话，丹田中暗运力气，右臂向后缓缓拉动弓弦。
但见那弓身竟被拉成满月之形，弓弦出“嗡嗡”
鸣响，如蚊蚋振翅，又似潜龙低吟。
场中数万兵丁尽皆屏息，连天上飞过的大雁都似被这股力道惊得偏离了轨迹。
“放！”
都统领喝声未毕，岳飞手指一松，那箭已如流星赶月般飞出，“噗”
地一声，不偏不倚钉入红心正中。
众人尚未喝彩，他已接连抽出第二、第三支箭，双臂连振，弓弦响处，两支雕翎箭竟如孪生般紧随其后，第一箭将箭箭尾劈开，第三箭则恰好穿过箭杆破口，三支箭在牛皮靶上排成一条直线，箭尾羽翎尚在微微颤动！
“好！”
校场上爆出山呼海啸般的喝彩，连将台上的都统领都霍然起身，抚掌大笑：“好个岳飞！
真乃神射！”
他身旁的参军更是惊得将手中文册掉在地上，喃喃道：“我在军中二十载，从未见人能三箭连破，且力道如此刚猛！”
喝彩声未歇，岳飞已将强弓交还，面不红气不喘，向将台抱拳而立。
都统领当即下了将令：“岳飞弓马娴熟，武艺出众，着即擢升偏校，领前营百人！”
亲卫将校闻声上前，将一面铜质偏校腰牌递到他手中。
那腰牌入手微沉，刻着“平定军前营”
字样，在秋阳下闪着微光。
岳飞接过腰牌，指尖触到冰凉的铜面，心中却如沸水煮腾。
他想起离家时母亲对他的谆谆叮嘱，想起王老汉儿子病中啼哭，此刻只觉这方腰牌重逾千钧。
抬眼望时，校场尽头的大旗正猎猎作响，旗上“宋”
字被风吹得舒展开来，恰似一道待书的铁画银钩。
