般勇武过人，何苦埋在这深山里，与枯骨腐肉作伴？”
涧水在谷底冲过冰棱，出裂帛似的声响。
王棣挺枪策马向前，马蹄碾过一枚冻僵的山果，浆液迸裂声里，他看见曹成熊皮氅下的肩膀微微一震。
“如今金辽铁蹄正在践踏中原沃土，黎民百姓在水火中号哭，你我腰间长刀——”
他猛地扯紧缰绳，战马人立而起，银枪直指天际，“本该砍向胡虏头颅，却要刀刃向内，砍在同胞身上？”
话音未落，谷间突有群鸽惊起，扑棱棱掠过众人头顶，晨光簌簌而落，恰似上天撒下的碎金，要为这场对峙镀一层慈悲的光。
杨再兴握枪的手背上青筋暴起，看见王棣袍角被风扯成直角，那抹雪白竟与记忆中曹成当年的战旗别无二致，只是前者染的是朝阳，后者浸的是人血。
“你瞧这山河——”
王棣忽然放柔声音，枪尖垂落处，几株傲雪的老梅正从石缝里探出花枝，“本是千里沃野，万家灯火，如今却被胡骑踏成齑粉。
曹寨主难道不想在青史上留个‘抗敌报国义士’的名号，却甘愿做个被百姓戳着脊梁骨骂的山匪？”
他顿了顿，指腹蹭过枪杆上“尽忠报国”
的刻痕，“我大宋缺的从来不是能征善战的枭雄，缺的是肯把刀尖对准外敌的——”
他忽然提高声音，惊得崖上积雪轰然坠落，“血性儿郎！”
曹成的黑马忽然不安地刨蹄，铁掌在冰面上划出刺耳的声响。
他盯着王棣枪尖跳动的红缨，忽觉那抹红不像人血，倒像去年冬日，他在山民家抢来的那坛女儿红，坛口系着的红绸，也曾在风里扬得这般热烈。
喉间泛起苦涩，他想起前几日劫粮时，那个抱着粮袋不肯撒手的少年，眼里映着的火把光，竟与此刻王棣眼中的光，有几分相似。
涧水在冰层下奔涌，似有千军万马在暗处鼓噪。
王棣望着曹成刀疤下翻涌的复杂神色，知道这话已戳进对方骨血。
他轻轻拨转马头，银枪在雪地上划出半道弧光，恰似黎明前划破夜幕的启明星：“今日你若愿放下屠刀，与我等共赴真定，王某愿以项上人头作保，朝廷必赦你等过往罪孽——”
他忽然笑了，晨光在他眼角皱纹里跳成明火，“但若执意要战——”
王棣望着曹成攥紧刀柄的手，忽觉这谷间北风虽寒，却比不过人心执念的冰。
他抬手拂去肩上落雪，却拂不去心底泛起的苍凉——这乱世里，有多少英雄被岁月磨成了魔，又有多少魔，原本也有过赤子心肠？
