着李老霜白的后颈，忽想起祖父时常教导自己：切记，士大夫当以天下为己任。
檐角冰棱坠落，砸在青石上迸成碎玉，他指腹摩挲着圣旨边缘的龙纹，忽然闻到廊下蜡梅的冷香——这株梅树是祖父亲手栽的，那年变法初败，祖父对着梅枝说不经一番寒彻骨
国公爷？传旨太监的尖细嗓音里带了催促，腰间金鱼袋在风雪中晃出冷光。
王棣的目光扫过二人鬓间新插的瑞香，那是今早庄菲从暖房里折的，此刻却在寒风中抖得可怜。
他忽然想起枢密院墙上的《职方图》，燕云十六州的朱砂标记已被金人的铁蹄踏碎，而汴梁的达官贵人们，还在计较着珊瑚树的高低、夜明珠的成色。
臣接旨。
他的声音惊得檐下寒雀扑棱翅膀，积雪簌簌落在明黄圣旨上，却掩不住火入朝四字的朱红钤印。
李老抬头时，见少主人袍角上的暗纹字被雪水浸得蓝，恍惚间竟与荆公大人当年穿旧的青衫重叠。
庄菲攥着帕子的手忽然松开，那方绣着并蒂莲的罗帕被风吹起，掠过王棣腰间空落落的玉珏位置，飘向被雪压弯的梅枝。
雪粒子打在游廊彩绘上，将三顾茅庐的典故糊成一片灰白。
王棣转身时，听见李恩希轻声叹息，那声音混着铜炉里的沉水香，竟比《后庭花》还要哀婉。
廊下铜铃又响，惊破满庭寂静。
王棣望着漫天飞雪，想起李老方才下跪时，膝盖在青砖上碾出的雪痕，竟像极了地图上蜿蜒的国境线。
他握紧圣旨，指节因用力而泛白，却听见内心有个声音比风雪更烈：这一去，纵是龙潭虎穴，也要为这将倾的大宋，争得一线生机。
