胡卫国那两个字如同一道分水岭，将晚宴的气氛割裂成了截然不同的两半。
前半场是风声鹤唳的考场，后半场则瞬间转为水波不兴的家宴。
最先打破沉默的，是李淑雅。
她嗔怪地瞪了胡卫国一眼：“卫国，你看看你，在部队里审犯人审习惯了？把小陈都吓着了。”
说着，她又给陈净夹了一块排骨，语气温和了不止一个层次：“小陈，别理你胡叔叔，他就是这个臭脾气。
来，多吃点。
听知之说，你父母还在老家大同村？身体都还硬朗吧？”
这句再寻常不过的问候，却代表着一种身份的转变——从“陈净同志”
，变成了可以聊家常的“小陈”
。
陈净心中一暖，连忙回答：“谢谢阿姨关心。
我爸妈身体都挺好，习惯了村里的生活，让他们来城里反而不自在。
我这次来，也给您和叔叔带了点村里的土特产。”
“哦？”
一直没怎么说话的胡卫国抬眼看了一下，“就是门口那个石头摆件？我刚才看了一眼，雕工不错，石料更是难得一见。
通透温润，内有乾坤，是好东西。”
“胡叔叔好眼力。”
陈净顺势说道，“这就是我们大同村现在的主打产业，雪花石。
我从政的，就是靠着它，带着乡亲们修路办厂，才一步步走出来的。”
他没有吹嘘自己赚了多少钱，而是将功劳归于产业和乡亲，既点明了礼物的珍贵与心意，又不动声色地展现了自己的能力与根基，更重要的是，这份成就干净、扎实，充满了正能量。
胡卫国的眼神里，那最后一丝审视也终于消散，取而代之的是一种复杂的欣赏。
他点了点头，没再多问，但饭桌上的气氛，已然其乐融融。
饭后，李淑雅和胡卫国很默契地以“看新闻联播”
为由，把空间留给了两个年轻人。
陈净和胡知之并肩走在小院里，晚风习习，带着草木的清香。
“吓死我了！”
胡知之忽然停下脚步，轻轻捶了一下陈净的胸口，脸上的紧张尚未完全褪去，“我叔叔就是那样，军人作风，说话直来直去，你……你别往心里去。”
陈净握住她的小拳头，包裹在自己的手心里，柔声道：“我为什么要往心里去？我说的每一句都是实话，有什么好怕的。
倒是你，刚才脸都白了，让你跟着我担惊受怕了。”
胡知之仰起头，看着月光下陈净轮廓分明的侧脸，眸子里星光闪烁：“我才不怕呢。
我知道你行的，你一直都是最棒的。”
她顿了顿，又有些好奇地问，“你最后那句话……说得真好。
你的野心，真的就是让老百姓过上好日子吗？”
“不然呢？”
陈净失笑，刮了刮她挺翘的鼻尖，“难道是为了贪更多的钱，爬更高的位置，然后像李云亭他们一样，在审查室里悔不当初吗？知之，我死过一次了，有些东西，我看得很明白。”
这是他第一次，用如此直白的方式，向她袒露自己内心最深处的秘密，虽然是以一种隐晦的比喻。
胡知之听得似懂非懂，但她能感受到他话语中那份脱年龄的沧桑与坚定。
她没有再追问，只是将他抱得更紧了。
“对了，有件事还没来得及跟你说。”
陈净轻轻拍着她的背，“今天去省委，周书记找我谈话了。
组织上已经决定，任命我为省委常委、政法委书记，继续兼任荆州市委书记一段时间，负责处理后续的案件和全省的政法队伍整顿工作。”
“什么？”
胡知之猛地从他怀里抬起头，美眸中满是难以置信的震惊。
省委常委！
那可是真正意义上的封疆大吏，是踏入了北湖省权力核心的标志！
他才二十九岁！
震惊过后，是无与伦比的骄傲与喜悦。
她知道他优秀，却没想到他能优秀到这个地步！
这不仅是对他能力的最高认可，也彻底击碎了任何可能存在的“攀附”
之嫌。
他是凭着自己的实力，堂堂正正地站到了与她家庭对话的门槛前。
“你……你太厉害了！”
千言万语，最终只汇成
