刘太后的目光在林清霜身上停留片刻，又看向郭皇后，语气平淡，“不懂规矩？哀家瞧着，礼数倒是周全得很。
起来吧，孩子。”
这轻飘飘的一声“孩子”
，如同赦令。
林清霜心中剧震。
她面上却做出如蒙大赦、感激涕零的模样，深深叩：“臣妾谢太后娘娘恩典！”
才在宫女的搀扶下，摇摇晃晃地起身，依旧垂着头，身体似乎还在微微颤。
刘太后不再看她，径直走到主位坐下。
郭皇后和尚美人等人连忙重新见礼，殿内气氛压抑得可怕。
“皇帝新纳妃嫔，是喜事。”
刘太后端起宫女奉上的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅从容，语气听不出喜怒。
“既是皇帝喜欢的人，皇后身为六宫之主，更应宽厚待之，以全陛下心意。
动辄喊打喊杀，岂是国母风范？”
她的话没有一句重音，却字字敲打在郭皇后心上，让她脸色一阵青一阵白。
尚美人更是吓得大气不敢出。
刘太后的目光再次转向林清霜，带着一种审视的意味：“林才人？”
“臣妾在。”
林清霜立刻屈膝应声，姿态恭谨到极致。
“抬起头来，让哀家仔细瞧瞧。”
林清霜缓缓抬头，对上刘太后那双深不见底、仿佛能看透人心的眼睛。
她强迫自己保持最纯粹的、带着一丝惊惶和孺慕的眼神，如同初生的幼兽仰望强大的存在。
那份弱柳扶风的脆弱，在这一刻被挥到极致。
刘太后静静地看着她，看了足足有数息。
殿内静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
林清霜能感觉到那目光如同实质，扫过她的眉眼、她的唇鼻、她微微颤抖的身体，似乎在评估一件物品的价值与风险。
终于，刘太后缓缓收回目光，端起茶盏抿了一口，声音恢复了之前的平淡：“嗯，倒是个齐整孩子。
皇帝喜欢就好。”
她放下茶盏，目光转向郭皇后，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压。
“哀家乏了。
皇后，好生待她。
莫要让皇帝觉得，这后宫，连个清净地儿都没有。”
说完，也不等郭皇后回应，便在宫人簇拥下起身离去。
太后一走，殿内凝滞的空气才重新流动。
郭皇后脸色铁青，狠狠剜了林清霜一眼，终究不敢再作，只能强压怒火：“都散了吧！”
尚美人等人也如蒙大赦，匆匆告退。
林清霜最后走出凤藻宫。
清晨的阳光洒在汉白玉台阶上，有些刺眼。
她扶着雪娘的手，脚步虚浮，脸色依旧苍白，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
只有雪娘能感觉到，她扶着自己的那只手，指尖冰凉，掌心却是一片滚烫的汗湿。
回到清雅殿，关上殿门。
林清霜挺直的脊背才微微松弛下来。
她走到窗边，望着窗外宫墙高耸、四四方方的天空，眼神深不见底。
郭后的骄横愚蠢，尚美人的肤浅恶毒，都在意料之中。
唯有刘太后……
那平静无波的目光，那轻描淡写的几句话，那洞悉一切却又深藏不露的威压……让她第一次在这深宫之中，感到了刺骨的寒意和一种棋逢对手的……兴奋。
她转身，看向妆台上那本靛蓝色封面的《楚辞》。
深宫之路，荆棘密布。
郭后、尚美人不过是挡路的石子，真正的对手，是那垂帘之后、看似放手却依旧掌控着一切的——刘娥。
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