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重阳佳节，秋高气爽，宫中设宴于御花园澄瑞亭附近，帝后偕众妃嫔、宗亲大臣登高赏菊，共度佳节。
宴席间觥筹交错，笑语喧阗，一派和乐融融。
皇后富察氏端坐皇帝身侧，仪态万方；慧贵妃高曦月因着体弱，稍显慵懒，却也不失贵气。
嘉嫔金玉妍打扮得艳光四射，言笑间眼波流转。
最为耀眼的，当属一身玫红色宫装、云鬓珠翠、笑靥如花的令妃魏嬿婉，她正坐在皇帝身旁亲自执壶，为皇帝斟酒，软语温存，引得皇帝频频侧目，龙颜大悦。
酒过三巡，太后钮祜禄氏含笑开口，声音温醇却自带威仪：“皇帝，今日重阳佳节，哀家瞧着孩子们都孝顺，心里高兴。”
“前儿个宫里新来了几个孩子，倒是乖巧可人，尤其有一个，哀家瞧着甚好，不若今日就让她们来给皇帝和众位姐妹助助兴？”
皇帝自然无有不从。
不多时，乐声起，几个身着彩衣的舞姬翩然而入，身段婀娜，舞姿曼妙。
领舞者尤为出众，一身水绿色绣缠枝莲的舞衣，腰肢柔软如柳，旋转回眸间，眼波似秋水横流，带着一股说不清的妩媚与风情，虽略显刻意，却也着实引人注目。
一舞既毕，众舞姬跪下谢恩。
太后指着那领舞的女子笑道：“皇帝瞧着如何？这丫头是叶赫那拉家的，哀家觉着很是不错，留在身边也是埋没了。”
皇帝的目光在那叶赫那拉氏身上停留片刻，确实有几分颜色，便顺水推舟：“皇额娘眼光自然是好的。
便封为贵人，留在宫中吧。”
叶赫那拉氏喜不自胜，连忙叩谢恩：“奴才谢皇上恩典，谢太后娘娘恩典！”
声音娇柔，带着一丝不易察觉的得意。
众妃嫔神色各异，皇后笑容不变，嘉嫔嘴角撇了撇，如懿垂眸不语。
就在这时，坐在下的慧贵妃高曦月，因着多饮了几杯菊花酒，又见那叶赫那拉氏舞姿妖娆，想起些陈年旧事，不由带着几分酸意和口无遮拦，轻笑一声：“叶赫那拉？倒是好出身。
只是这舞跳得这般好，不知道的，还以为是哪个乐坊精心调教出的头牌舞姬呢！”
她声音不高，但在略显安静的此刻，却清晰地传入了近处几桌人的耳中。
叶赫那拉氏脸色瞬间一白，羞愤难当。
皇帝闻言，眉头几不可察地一蹙。
太后脸上的笑容也淡了些。
而这一切的始作俑者魏嬿婉，正乖巧地替皇帝布菜，仿佛全然未闻，只是眼底极快地掠过一丝算计得逞的笑意。
正是她前两日她让宫人“无意”
在高曦月面前提起，太后宫中新来的叶赫那拉氏舞姿群，怕是重阳宴上要拔头筹，又“感慨”
道：“这般人才，若放在宫外，怕是顶尖的舞坊都求之不得呢。”
轻易便撩拨起了高曦月的嫉妒和口舌之欲。
宴席继续，但气氛已微妙了许多。
新晋的叶赫那拉贵人坐在末位，显得格格不入，神情尴尬。
接下来的几日，皇帝或因新鲜，或因太后的面子，倒也召幸了叶赫那拉氏几次。
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这日晚间，皇帝来到永寿宫，魏嬿婉伺候他用膳，却显得有些心不在焉，眉宇间带着轻愁。
“怎么了？可是身子不适？”
皇帝关切地问。
魏嬿婉抬起眼，眼圈微微泛红，像是受了委屈的孩子，赌气道：“臣妾不敢说……说了，皇上该觉得臣妾小性儿，善妒了……”
“但说无妨，朕恕你无罪。”
她这才委委屈屈地开口，声音又软又糯：“皇上如今有了新人，那叶赫那拉妹妹年轻鲜嫩，舞又跳得那样好……自然是忘了臣妾这旧人了……”
“臣妾不过是仗着皇上往日一点怜爱，才敢这般……如今……”
说着，竟哽咽起来，偏过头去，肩膀微微耸动。
这番醋吃得恰到好处，既表现了依恋，又捧了皇帝，还将自己放在了“旧爱”
可能被抛弃的可怜位置。
皇帝见她这般情态，非但不恼，反而觉得她真实可爱，心中受用无比，连忙将人搂进怀里安慰
