豫州的天空，依旧灰蒙，但空气中弥漫的已不全是绝望。
粥棚里飘出的不再是清可见底的米汤香气，而是杂粮混着番薯块的稠厚暖香；田埂边，不再是等死的麻木面孔，而是小心翼翼侍弄着新苗的、带着微弱希冀的眼神。
“谢青天”
与“云娘娘”
的名号，不再是虚无的祈求，而是能带来实实在在饭食和公道的象征。
但这远远不够。
“朝廷的旨意下来了。”
谢景行将一卷明黄绢帛随手丢在案上，语气平淡，听不出喜怒，“责令本侯总督豫州水患，限期疏通河道，加固堤防。”
云舒拿起圣旨扫了一眼，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
旨意冠冕堂皇，字里行间却透着猜忌和催促，更提及“国库空虚，望侯爷就地筹措，以安民心”
。
皇帝老儿抠搜得裤衩打补丁，倒让老娘掏钱给他擦屁股？
“正好。”
她抬眸，眼中锐光一闪，“他要面子，我们要里子。
这治理水患，就是最好的幌子。”
计划，迅铺开。
明修栈道，暗度陈仓。
谢景行以钦差和侯爵的名义，大规模征调民夫。
告示贴出，不再是冰冷的徭役命令，而是“以工代赈，管饱三餐，日结工钱”
的招募！
本就对侯府感恩戴德的灾民瞬间沸腾，报名者如潮水般涌来！
云舒则铺开了她早已绘制好的水利工程图。
图纸上的“分水鱼嘴”
、“飞沙堰”
、“宝瓶口”
等结构，精妙绝伦，远这个时代的治水理念。
工部的老匠师看得目瞪口呆，颤声道：“郡主…此等设计，闻所未闻，这…这真能成？”
“能不能成，试试便知。”
云舒语气不容置疑，“按图施工，若有差池，我一人承担。”
她亲自前往工地，无视泥泞，指挥若定。
用简易的水平仪测量高低，用石灰粉划定基准线。
她的自信与专业，迅镇住了在场的所有工匠和民夫。
然而，工程的核心，远非治水本身。
谢景行的目光，如同鹰隼般扫过那些挥汗如雨、体格健壮的年轻民夫。
他对身旁的心腹将领低语：“记下那些人：干活最卖力的、手脚最麻利的、眼神里有股狠劲不服输的、家里背景清白、尤其是受过侯府恩惠的。”
很快，一份秘密名单被整理出来。
次日，工地上出现了新的“编制”
。
“护堰队？”
一个被点名的黑壮青年张铁柱，挠着头，不解地看着前来通知他的侯府亲卫。
“对。”
亲卫队长陈平面色严肃，“堤坝乃重中之重，恐有宵小破坏。
尔等身强体壮，编入‘护堰队’，负责夜间巡逻，护卫堰基！
待遇加倍！”
巡逻？巡逻个鬼！
老娘是要练特种兵！
张铁柱和一群被选中的青年面面相觑，随即狂喜！
护卫工程！
待遇加倍！
这是天大的信任和恩典！
他们挺起胸膛，感到前所未有的责任与荣耀。
于是，白日，他们依旧是卖力干活的民夫。
夜晚，当其他工友酣睡时，他们却被秘密带至远离工地的僻静河谷。
火把猎猎，映照着一张张紧张又兴奋的脸。
站在他们面前的，不再是工头，而是换上了劲装、神色冷厉的侯府亲兵教官！
“列队！”
“挺胸！
收腹！
头抬起来！
目光平视！”
“令行禁止！
闻鼓而进，闻金而退！”
没有刀枪，只有锄头和扁担。
但训练的内容，却是最基础的队列、转向、冲锋、格斗架势！
口令如山，纪律如铁！
动作稍有懈怠，迎来的不是打骂，而是加倍训练直至达标！
张铁柱起初不解，只觉得辛苦。
但很快，他现自己和队友们的动作越来越整齐，力气仿佛拧成了一股绳。
一种奇怪的荣誉感和归属感，在他们这群原本互不相识的流民之间滋生。
