曹公公，我们盼星星盼月亮，可算把你盼回来了。」
「皇上离不开曹公公，司礼监也离不开曹公公啊！」
「大明离不开曹公公啊！」
在一唱一和中，曹化淳微笑着向前，径直走到李起元和陈学礼跟前，轻轻从顾秉谦和魏广微手里抽出胳膊，拱手道：「李尚书，陈侍郎，辛苦了。」
李起元苦笑道：「辛苦谈不上，闹心啊。」
陈学礼勉强挤出一分笑意：「曹公公安好。」
引路的内侍上前恭敬地说：「曹公，皇上还在等着。」
曹化淳轻轻抽了抽自己的左脸，「该死！咱家糊涂了，忘记皇上还在等着。诸位请。」
跟着引路的内侍，进了午门右掖门，穿过谦巽门，进到西苑。
天色已然黄昏，天色逐渐昏暗，有六位小黄门提着气死风灯笼，四个在前面，两个在后面，为几人照着路，一直来到紫光阁。
刘良相迎了出来，见到曹化淳，露出惊喜，「曹公终于回来了。」
曹化淳含笑点点头。
刘良相继续说：「诸位，皇上派人去请其他几位尚书和左侍郎，大家在这里稍作片刻，等齐了再一起进去面圣。」
说着把众人引到侧阁。
吏部尚书崔景荣丶礼部尚书薛三省丶兵部尚书高第丶刑部尚书李养正丶添注尚书*周应秋丶工部尚书黄克缵丶都察院左都御史李宗延，以及五位左侍郎和两位左右副都御史，相继赶到。
李宗延上前一步，拉住李起元的手，「李兄，你受累了！」
崔景荣在一旁恨恨地跺脚，「那些孽障，不体谅朝廷，也不体恤李尚书的一片苦心。」
说着也挽着李起元的手：「李兄，你替我们受累了。」
李起元浑浊的眼睛在李宗延和崔景宗脸上闪过，长长地叹了一口气，「老夫身心疲乏，已经挑不起户部这副重担。」
崔景宗连忙说：「惺原兄，国事艰维之际，你为何轻言放弃呢？朝廷和户部，怎麽离得开你？」
李起元摇了摇头，「老了，老夫老了。户部有陈侍郎，现在景会（毕自严）也回来了，他也胜任此职。」
崔景宗吃不准李起元话里的真实意图。
大家都是千年的狐狸，话里的真真假假，只能靠猜了。
你个老夫子，是打着以进为退的主意呢？还是真有心致仕？
新旧尚书交接需要些日子。旧尚书撒手不管，爱咋咋地！
新尚书不认帐，前任挖的窟窿，凭什麽要我来填。
等掰扯清楚，黄花菜都凉了。
不行，你不能致仕，至少要把内库的银子要到了再走。
正要说什麽，刘若愚来到侧阁门口：「曹公，诸位老先生，尚书丶总宪和侍郎副宪，皇上叫进。」
「走，面圣去。」曹化淳一马当先走在前面。
进到正阁，顾秉谦第一，众臣依次唱名，然后曹化淳跟在袁可立和毕自严后面唱名。
