化为猫鬼，伺机钻入家中孕妇子宫，啃食胎儿，化作婴儿降生，待到期日补足，就会重新变回猫身而去。所以城里忽然没了孩子的人家，孩子不是死了丢了，而是化作了长毛贼，正在夜里于钱塘的屋脊上游荡哩。
因为猫的寿命是十年左右，这个期日定数也在十年以内，“猫孩”的年龄亦不会超过十岁。
“过了十岁已经晓事，男孩儿能算半个劳力，女孩儿养个两三年就能出嫁，这岁数丢了杀了岂不蚀本？钱塘人果真精打细算！”
刘府书房。
秀才们“夸赞”连连，李道长一走，这段时日，钱塘人“变脸”的手艺可教他们大开眼界。
一旁的五娘听得心不在焉，两手把一块衣角揉皱了再扯平，如此三四次，终于鼓起勇气。
“我晓得黄郎君的计策是没办法的办法，也很有成效。”她斟酌着用词，“可咱们做解冤仇、立城隍府不都是为了救人吗？倘若继续放任流言，每传出一句话，就是再杀一个孩子呀！”
她满是期盼地望着书房内的大伙儿。
孰料，即使是刚直清正的华老也摇起了头。
原来，不是不愿，而是不能。
五娘忙于施药与照顾孩子，并不清楚，早在流言扩散前，老于政事的华翁就已经察觉苗头不对，第一时间下令停止推波助澜，但流言仍在以异常的速度蔓延恶化，其中明显有东西两城隍以外的第三方参与，几经明察暗访，发现散播的竟多是僧道中人。
“十三家……不，十二家为何要帮咱们？这不是资敌么？”
“资敌？他们恐怕不这么想。城里画行接到一桩买卖，轮转寺预定了一批阴司大神的画像，可这两天，被打回重做，因为好几个大神换了相貌。”
“大事未成先内斗争利？不怕道长寻着宝印么？”
“寻着又如何？他们根本不在乎。别说十三家，便是鬼王，在道长设计拔除魙巢之前，又何曾真正把‘解冤仇’放在眼里？坐惯了神坛，看惯了磕头，在他们眼里，世上何事办不成？何物求不得？不外乎，开多少法会，撒多少银钱罢了。”
势力渐颓的城隍府无能为力，五娘只好加倍努力义诊施药，努力告诉每一个人，佛子佛孙只是谣言，即便有疑虑，自有慈幼院大开方便之门，切莫徒作冤孽。
如此数日。
五娘熬制汤药时，不慎睡去。
“五娘！五娘！”
泥鳅焦急的呼喊将她及时惊醒，手忙脚乱熄了窑炉，强撑着疲惫。
“又是哪个打起来啦？”
新来的孩子太多，哭的哭，闹的闹，好在泥鳅和春衣懂事，晓得五娘辛劳，带着原来的小鬼头照料新来的小鬼头，寻常不会打扰。
“回来啦！”
泥鳅手舞足蹈。
“小七回来啦！”
五娘怔怔顿住了双手。
…………
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