事，让泼皮们得胜离开。
见老头还愤懑不已，青年劝慰：“钱塘种种，城隍爷都看在眼里，记在簿上哩。”
“看着记着有个鸟用，抓着拿着才有成效。”老头没好气抱怨完，又忙“呸呸”两声，“小老儿口快，非是有意冒犯，城隍爷大入大量有怪莫怪。”
完了，瞪了青年一眼。
“莫告刁状！”
青年哭笑不得，连连点头，想了想，递给老头一个香囊，吩咐他睡前悬在枕边。
“来日必有计较。”
同在这天，以往销声匿迹的牛鬼蛇神们赫然改头换面重新出现在了阳光下，脱了神袍鬼皮，换上了“利行”、“火行”、“迁行”之类的新招牌，干的还是以前的勾当，要起钱来胃口更大，若是不识趣，自有熟悉的手段奉上。
多少百姓愤恨不甘地交出了自己的血汗，这些钱财几经转手，流入了府衙大牢的某些新囚手中。
譬如，原为食秽庙庙祝，现为“粪行”粪头的李朋飞，他正得意吹嘘：“老爷是我父母，牢头是我弟兄，进了大牢就跟回了老家一样。纵是外面闹出动静，要寻我晦气，我都坐牢伏法了，还能怎样？便是不讲理要杀我头，嘿，咱们老钱塘自小拜了仙爷佛爷作干亲，平日香火又捐得殷勤，跟那寺观实为一家，今日砍我头，明日佛堂受祭，后日就能投入好人家，十八年后又是响当当一条好汉！”
牢中纷纷附和，交杯换盏，一片欢声笑语。
可惜，却有衙役不识趣，下来告知众囚徒，衙门要暂时征他们去做几天苦役。
“囚犯”们当然不乐意，塞了银子，请求免了苦役，若要人手，去城外锁拿几个流民也可交差。
衙役老实不客气收下，却道苦役免不了，这是刘府的意思。
……
苦役的地点在钱塘往东的一片海崖上。
崖高浪急，阴风凄凄，蒿草荒荒，四面了无人迹，端的一处杀人抛尸的好地方。事实也是如此，这片崖岸唤作“无回崖”，取“人落无回”之意。
苦役的工作是搭建一座高台，这就实在教人疑惑了，便要登高看景，也该去栖霞山左近，那里才是风光秀丽之所，此处一片荒芜凄冷，有甚看头？
李朋飞便玩笑：“城隍爷是鬼神，喜好自与活人不一样，说不定就喜阴冷，爱看崖下番客泡在浪里挣扎爬不上来！”
监工投来冷眼，众囚忙憋笑不语。
不多时。
又让苦役们抬上一块块方形青石放在悬崖边上，分发了凿子，叫他们在石头上凿出一个半圆凹槽。
又是李朋飞，凿了一阵就叫苦不干，嚷嚷着问，要凿多大才算合适。
监工冷冷回道：“放得下你脖子就行。”
李朋飞便把脖子放上去，嬉笑问：“如何？”
监工神情莫名。
“刚刚好。”
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