夜色浓稠如墨，京城在身后渐渐缩小，最终化为地平线上一抹模糊的光晕。赵珩、萧锦颜一行人伪装成贩运皮货的商队，沿着偏僻的小路，向北疾行。
队伍气氛肃杀，除了车轮碾过路面的辘辘声和马蹄踏碎寂静的嗒嗒声，再无其他杂音。每个人都清楚，此行并非普通的商旅，而是深入虎穴，直捣黄龙。目的地——幽冥渊，那个被慕容翊描述为“魔鬼巢穴”的北狄绝地。
萧锦颜做男子打扮，穿着一身灰扑扑的粗布劲装，脸上也做了些修饰，掩去了过于出众的容貌，唯有一双眼睛，在夜色中亮得惊人。她与赵珩同乘一辆外表普通、内里却经过加固的马车。车内空间狭小，两人相对而坐，几乎能感受到彼此的呼吸。
赵珩闭目养神，但萧锦颜能感觉到他周身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。他体内的寒毒在离开京城后，似乎受到北方愈发凛冽的气候影响，隐隐有躁动的迹象。萧锦颜不敢大意，每隔两个时辰，便需为他施针一次，疏导那蠢蠢欲动的阴寒之气。
“王爷，感觉如何？”又一次施针完毕，萧锦颜收起银针，低声问道。
赵珩缓缓睁开眼，眸中一丝冰蓝之色迅速隐去：“无妨。”他的声音有些沙哑，带着长途奔波的疲惫，但眼神依旧锐利如初，“还有几日能到边境？”
“按目前速度，避开官道，抄近路，至少还需七日。”负责赶车的暗卫小队长在外低声回禀。
七日……时间变得前所未有的紧迫。谁也不知道幽冥渊内此刻正在发生什么，“转生大祭”是否已经启动？
旅途并非一帆风顺。越是靠近边境，盘查越是严密。不仅有朝廷的关卡，偶尔还会遇到北狄游骑的骚扰。幸而他们伪装得当，又有墨羽事先打点好的通关文牒和“货真价实”的皮货作为掩护，几次有惊无险地蒙混过关。
然而，真正的危险，来自于自然环境。
进入黑风山脉外围后，道路变得崎岖难行。参天古木遮天蔽日，林中弥漫着终年不散的湿冷雾气，毒虫蛇蚁遍布，稍有不慎便可能中招。空气中开始隐隐传来一股若有若无的、带着腐朽气息的甜腻味道，那是幽冥渊弥漫出来的毒瘴的前兆。
“大家含住解毒丹，用湿布掩住口鼻。”萧锦颜立刻提醒众人。她提前配制了大量的解毒丹药分发下去，以应对幽冥渊的毒瘴。
队伍的行进速度明显慢了下来。马匹开始变得焦躁不安，不肯前行。无奈之下，众人只得弃车步行，背负着必要的物资和武器，深一脚浅一脚地在密林中艰难跋涉。
根据慕容翊提供的线索和先行侦察小队留下的隐秘标记，他们朝着黑风山主峰背阴面的方向前进。越往里走，光线越发昏暗，那甜腻的腐朽气息也越发浓重，即使含着解毒丹，也让人觉得胸口发闷，头晕目眩。
“王爷，这里的瘴气比预想的还要厉害。”萧锦颜蹙眉，她能感觉到赵珩的气息有些不稳，寒毒在瘴气的刺激下，活跃度明显增加。
赵珩摆了摆手，示意自己还能坚持。他目光如炬，扫视着周围诡异的环境。这里的树木形态扭曲，枝叶呈现出一种不健康的暗紫色，地上随处可见不知名动物的森森白骨，寂静中透着一股死气。
“小心脚下！”一名暗卫突然低喝一声。
众人循声望去，只见前方的地面上，匍匐着一种颜色与腐叶几乎融为一体的藤蔓，藤蔓上长满了细密的、如同针尖般的倒刺，隐隐泛着幽蓝的光泽。
“是‘蚀骨藤’！”萧锦颜脸色微变，“刺上有剧毒，见血封喉，大家绕开走！”
队伍小心翼翼地避开那些致命的藤蔓，精神紧绷到了极点。这还只是幽冥渊的外围，就已经如此凶险，真正的核心区域，又该是何等恐怖？
第三天夜里，他们在一条浑浊的溪流边扎营休息。篝火跳跃着，勉强驱散了一些寒意和黑暗。负责警戒的暗卫分布在营地四周，如同融入夜色的石雕。
萧锦颜趁着休息，再次为赵珩检查身体。他体内的寒毒果然又活跃了几分，指尖触及他的皮肤，都能感受到那股刺骨的冰凉。
“王爷，不能再往前了。”萧锦颜神色凝重，“这里的阴寒之气太重，对您的寒毒是极大的刺激。若再深入，一旦毒发，后果不堪设想。不如您在此等候，由臣妾带人进去……”
“不行！”赵珩断然拒绝，语气没有丝毫转圜的余地，“本王必须亲自去。”
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