“星辰商会”的通讯请求，像一块投入平静湖面的石子，在两个文明内部激起了远比击退“收割者”分舰队时更加复杂的涟漪。这不再是生死存亡的战斗，而是涉及未来道路选择、关乎文明走向的外交事件。
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“望乡星”，“摇篮壁垒”地下指挥中心。
埃拉执政官召集了所有核心成员，商讨如何回应。空气中弥漫着一种混合着好奇、警惕与机遇感的微妙气氛。
“商人……”马尔科姆总长眉头紧锁，语气带着军人固有的审慎，“他们的首要目标是利益。与我们接触，无非是看中了我们的技术——‘摇篮壁垒’、‘共鸣投射’，甚至是林默印记。与虎谋皮，风险极大。”
“但我们也急需外部资源！”阿米尔博士反驳道，他的眼中闪烁着科学家对未知知识的渴望，“‘摇篮壁垒’的核心需要恢复，我们的工业基础几乎被摧毁，很多关键元件无法自产。商会或许能提供我们急需的物资、技术，甚至是关于宇宙格局的宝贵信息！闭门造车只会让我们再次陷入被动。”
林星则从文化和安全角度提出担忧：“我们对‘星辰商会’几乎一无所知。他们的道德标准？交易准则？会不会在技术或物资中埋下陷阱？贸然接触，可能会引入比‘收割者’更隐蔽的危险。”
埃拉静静地听着各方意见，手指无意识地敲击着桌面。最终，她做出了决策：“回复他们，我们愿意进行初步接触。但必须在‘观察者之眼’网络的中立频道进行，并且接触范围仅限于信息交流。马尔科姆，你负责组织一个安全评估小组，全程监控。阿米尔，你和技术团队准备一些可以公开的、不涉及核心机密的技术资料作为‘样品’。林星，你负责沟通和文化评估。记住，我们的原则是：**谨慎开放，互利共赢，核心利益不容触碰**。”
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翡翠纪元，“晶歌之城”中央议事厅。
与“望乡星”的务实氛围不同，灵蕨族内部的讨论更加侧重于理念层面。
“与一个以‘商业’为核心的文明深入接触？”瑟薇拉长老（尽管影响力大不如前，但仍被邀请参与重要会议）的信息波充满了不加掩饰的排斥，“这必将玷污我们世界的纯净！‘商会’？听起来就充满了贪婪与算计的气息！我们应该拒绝！”
“拒绝并不能让麻烦消失，瑟薇拉长老。”菲罗斯的信息波针锋相对，“宇宙并非只有和谐与战争，还有交流和贸易。‘星辰商会’能够通过‘观察者之眼’联系我们，说明其具有一定的信誉和实力。我们可以通过他们，了解星海，获取我们需要的特定资源（比如某些强化‘盖亚之盾’的特殊晶体），甚至将我们独特的生物灵能技术，转化为某种……‘软实力’。”
凯伦的态度则更为折中：“我们需要接触，但不能失去自我。可以尝试进行有限度的文化和信息交换，了解商会的运作模式和价值观。同时，我们必须坚守我们的核心——与星球的和谐共生。任何可能破坏这一点的交易，都必须无条件拒绝。我提议，成立一个由多方代表组成的‘外事评估委员会’，负责此次接触的全过程。”
经过激烈辩论，凯伦的提议获得了大多数支持。灵蕨族决定以审慎但开放的态度，回应“星辰商会”。
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首次接触在一个由“观察者之眼”提供的、经过加密和隔离的虚拟交流平台进行。
“星辰商会”的代表是一位自称**墨菲斯**的合成意识体，其形象是一个不断变化、闪烁着数据流光的优雅几何体，声音温和而富有亲和力。
“向‘摇篮’的守护者与‘盖亚’的共鸣者们致以最高的敬意！”墨菲斯的开场白彬彬有礼，“贵文明在逆境中展现的创造力与韧性，令人叹为观止。我们商会一向欣赏并愿意与这样的潜力股合作。”
交流初期，双方都极为克制。墨菲斯展示了商会庞大的贸易网络、琳琅满目的商品目录（从基础建材到高等能量核心，从生态改造技术到娱乐信息包），并强调了其“公平交易、信誉至上”的准则。
林星和翡翠纪元的外事评估委员会则主要询问关于宇宙格局、其他文明概况、以及商会自身的历史和行为约束等问题。墨菲斯回答得滴水不漏，既展示了商会的实力和资源，又巧妙地避开了涉及核心机密的话题。
然而，当话题逐渐深入，触及具体交易可能性时，分歧开始显现。
