“希望号”舰桥，气氛凝重得仿佛能拧出水来。三艘方舟的最高决策者——舰长埃拉·索伦森、“传承号”舰长马尔科姆·李、“探索号”舰长阿米尔·琼斯（兼任科学主管）——以及少数知晓内幕的核心高级官员，他们的全息影像围坐在虚拟圆桌前，进行着决定舰队命运的最终辩论。
主屏幕上，一边是那片令人绝望的、空寂的星际荒漠星图，另一边，则是根据“探索号”最新数据分析出的、那个隐藏在尘埃云背后的恒星系初步模型。一颗稳定的G型恒星，至少三颗位于宜居带内的行星候选者，以及……那个持续不断、仿佛灯塔般指引着方向的、来源不明的复杂信号。
“风险太高了！”马尔科姆·李，一位作风稳健、注重实际的前资源管理专家，他的影像双手交叉置于桌前，语气沉重，“我们至今无法破译那个信号的完整意图，数据库内生符号的出现更是诡异至极。这很可能是一个陷阱，一个高等文明布置的、针对漂流者的诱饵。我们的资源已经不起一次错误的赌博。”
“但留在原地同样是死路一条！”阿米尔·琼斯博士反驳道，他的眼中闪烁着科学家特有的、对未知的狂热与责任感，“这信号是我们一百多年来遇到的唯一非自然、且可能蕴含高级智慧的迹象！其技术层级远超我们，甚至可能……与旧世界传说中的‘裂隙’、‘重置’有关联。回避它，我们可能永远失去理解自身命运、甚至为人类文明找到真正出路的机会！”
他调出了一组数据，是林星团队对“内生符号”和深空信号关联性的最新进展：“我们已经确认，这些符号与信号共享一套核心的‘宇宙语’逻辑。它们指向的概念不仅仅是‘播种’与‘观测’，更涉及到‘信息永恒性’和‘跨纪元传承’！这或许不是陷阱，而是一份……‘遗产’，一份留给能够抵达那里的、特定‘继承者’的遗产！”
“继承者？谁？我们吗？”马尔科姆冷笑，“凭什么认为我们就是被选中的？就因为我们侥幸从地球逃出来了？也许这份‘遗产’附带着我们无法承受的代价！”
争论激烈而焦灼。支持转向探索未知星系的一方，主要是科学团队和一部分渴望打破僵局的年轻军官；支持维持原状、继续寻找更“安全”目标的一方，则以资源管理、舰队安全和稳定派为代表。
所有人的目光最终都投向了埃拉·索伦森。作为旗舰舰长和舰队总指挥，决定权在她手中。
埃拉没有立刻表态。她离开了虚拟会议界面，独自走到舰桥巨大的观测舷窗前。窗外是永恒的黑暗，只有遥远的、陌生的星辰如同冰冷的钻石般镶嵌其上。她的手中，那块来自旧地球的鹅卵石被握得温热。
她想起了数据库里那些旧世界的影像：喧嚣的城市，孩童的笑脸，壮丽的山河，还有……最终那道吞噬一切的裂隙之光。她想起了离开发出最后光芒的地球时，那撕心裂肺的痛楚与茫然。这一百多年的漂流，与其说是寻找新家园，不如说是一场漫长的、没有目的的放逐。
他们保存了文明的火种，却似乎丢失了文明的灵魂——那份敢于在绝境中探寻、在未知中开拓的勇气。
那个神秘的信号，那些诡异的符号，无论背后是机遇还是陷阱，它们都代表着一个“变化”。而继续漫无目的地漂流，只是在拖延必然到来的终结。
她转过身，面向等待她决断的众人，声音清晰而坚定：
“我们逃离地球，不是为了在深空中悄无声息地消亡。我们承载的，不仅仅是生存的欲望，更是人类文明不屈的探索精神，是对‘为何如此’、‘去向何方’的终极追问。”
“这个信号，这份可能的‘遗产’，无论它来自何方，意图为何，它都是我们一百多年来遇到的第一个‘答案’的线索，哪怕是充满危险的答案。”
“我决定，”她深吸一口气，“舰队调整航向，目标——未知星系，信号源。我们将去面对这个‘播种者’留下的谜题。”
命令下达，舰队内部引发了巨大的震动。公开的理由是发现了潜在的、适宜居住的星系目标，但关于神秘信号和内生符号的真相被严格控制在高层。即使如此，转向的决定依然在船员中激起了希望、恐惧、质疑的复杂浪潮。资源被重新调配，舰船系统进行转向前的最终检查与维护，一种久违的、混合着紧张与期待的情绪，在三艘方舟中弥漫开来。
转向过程持续了数周。当舰队终于完成航向调整，将那个
