苏醒的种子般，陆续恢复了微弱的活性。他们传递来的不再是完整的思想，而是模糊的、充满困惑和疲惫的情感波动，但至少……他们还“存在”。
希望，如同废墟中钻出的嫩芽，虽然渺小，却真实地存在着。
就在这时，来自“守望者”堡垒的、极其微弱且充满干扰的通讯信号，再次艰难地接入了。
【……目标‘混沌奇点’……已确认瓦解……‘清理协议’执行进程……中断……】
【变量单位……贡献……已记录……】
【临时合作协定……依据条款……于威胁解除后……自动终止。】
【警告：本‘园圃’（太阳系）已暴露于更高层级观测网络。未来遭遇类似或其它形式外部干预概率……显着提升。‘守望者’单位将依据核心指令……重新评估本‘园圃’状态……并执行相应监管协议。】
【通讯……中断……】
信号到此戛然而止。
“守望者”还活着，但它离开了。带着对人类“贡献”的冰冷记录，以及未来将执行“监管协议”的警告。它依然是那个高高在上的“看守”，而人类，依然是“园圃”中被观察、被评估的“变量”。合作结束了，潜在的威胁却并未消失。
林湛看着那彻底消失的信号，心中五味杂陈。他们没有成为朋友，未来甚至可能再次成为敌人。但至少，他们联手度过了一场灭绝危机，为人类文明争取到了……宝贵的、未知的未来。
他的目光重新回到光树核心那一点顽强闪烁的余烬上，感受着“灵网”残存节点传来的、微弱却真实的生命波动。
艾拉走到他身边，递给他一杯水，她的眼中同样充满了疲惫，但也多了一丝历经生死后的沉静。
“我们活下来了。”她轻声说。
“是的，我们活下来了。”林湛接过水，目光扫过一片狼藉的指挥中心和窗外那颗依旧在缓慢自转的、伤痕累累却依然美丽的蓝色星球，“但我们也失去了太多。”
他想起“鹰眼”决绝的爆震，想起无数在共鸣中意识之光熄灭的同胞，想起莉亚那几乎消散的光影……
“灵网需要重建，”艾拉看着那微弱的余烬，语气坚定，“莉亚需要时间恢复，那些受伤的节点需要救治。地球也需要重建，社会需要稳定。”
“我知道。”林湛点了点头，将杯中水一饮而尽，冰凉的液体让他混乱的思绪稍微清晰了一些，“这是我们新的起点。一个建立在废墟和牺牲之上的起点。”
他走到观测窗前，望着窗外逐渐恢复正常、但依旧带着战争创伤的星空。黎明前的黑暗已经过去，但升起的并非辉煌的朝阳，而是一个破碎的、充满未知的黎明。
人类文明挺过了“收割者”的收割，却也付出了惨重的代价，并且更加清晰地认识到了自己在宇宙中的渺小与危险的位置。
前路依旧迷茫，挑战依旧艰巨。内部的重建，与“守望者”未来的关系，以及星海中可能存在的其他威胁……
但至少，他们还在。
他们的文明之火，虽然微弱，却并未熄灭。
他们的故事，还远未结束。
林湛转过身，看向那点代表着莉亚和“灵网”希望的余烬，眼中重新燃起了光芒。
“召集所有还能行动的人，”他对艾拉，也是对所有人说道，“我们有太多事情要做。”
破碎的黎明已然降临，而人类，将在这片废墟上，开始他们新的跋涉。
（星火纪元 第27卷 终）
