黎明并非瞬间驱散所有黑暗。
当第一缕苍白的光线爬上“新生”
塔冰冷的合金外墙时，城市依旧沉浸在混乱的余烬中。
电力供应时断时续，部分地区通讯仍未恢复，街道上散落着昨夜冲突的残骸，以及茫然无措的人群。
空气中弥漫着硝烟、尘埃和一种更深层次的、名为“未知”
的恐惧。
塔内，王座之间的能量池已趋于稳定，如同一个缓慢自转的、内部蕴含着星云的蓝色水晶球。
莉亚·陈的意识聚合体悬浮其中，光芒构成的轮廓比之前清晰了些许，但依旧模糊，仿佛隔着一层流动的水波。
她的大部分精力都用于维系那脆弱的网络平衡，以及引导网络中无数新旧意识的适应过程，与外界的沟通变得极其有限且耗费心力。
林湛站在池边，一夜之间，他仿佛苍老了许多。
眼底的偏执与疯狂褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和……无所适从的空洞。
他失去了为之奋斗半生的目标，失去了对力量的绝对掌控，甚至失去了对自身定位的认知。
他依旧是“新生”
集团名义上的领袖，但他知道，一切都不同了。
艾拉·瓦伦丁和萨法·维拉站在他身侧稍后的位置。
艾拉的脸上带着劫后余生的庆幸，以及面对眼前这现实景象的茫然。
萨法则依旧平静，那双看透世事的眼眸观察着能量池中的莉亚，又扫过神色复杂的林湛，最后落在空无一物的虚空中，仿佛在追忆万古的时光。
“我们……现在该怎么办？”
艾拉的声音打破了沉寂，带着一丝沙哑。
她问出了所有知情者心头最沉重的问题。
林湛没有回答，只是将目光投向能量池中的莉亚。
莉亚的意念如同微风吹过水面，带来断续的信息：【网络……初定……但……脆弱……外部……需要……秩序……】
她的意思很明确。
意识网络内部的平衡需要时间巩固，无暇他顾。
而现实世界的混乱，必须有人去处理，否则刚刚诞生的希望，可能被外部的崩溃所扼杀。
林湛深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他转过身，看向艾拉，眼神中恢复了一丝往日的锐利，但那锐利之下，是截然不同的内核。
“艾拉，”
他的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“由你暂时接管集团日常运营和危机处理。
恢复城市基本功能，安抚民众情绪，控制舆论导向。
所有关于‘诺亚’和网络异变的资料，列为最高机密，全面封存。”
艾拉怔住了。
她没想到林湛会将如此重任交给她，一个刚刚被他以“背叛”
罪名囚禁的人。
“为什么是我？”
她忍不住问道。
“因为你质疑过我。”
林湛的回答出乎意料地坦诚，“因为你看到了‘诺亚’的危险。
而现在……我们需要的是重建信任，而不是延续错误。”
他顿了顿，目光扫过萨法，又落回艾拉身上，“你会做出……更接近‘正确’的选择。”
这是一种变相的认错，也是一种沉重的托付。
艾拉看着林湛眼中那从未有过的、混合着疲惫与信任的复杂神色，最终，郑重地点了点头。
“我会尽力。”
林湛又将目光转向萨法·维拉，他的生母，古老契约的守护者。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为一个简单的词：“母亲。”
这一声称呼，仿佛耗尽了了他所有的力气，也卸下了最后一层心防。
萨法看着他，眼中闪过一丝难以察觉的波动，缓缓点了点头。
“守护……并非固守。
引导……需要智慧。”
她没有再多言，但林湛似乎明白了什么。
他微微颔，然后转身，步履有些沉重地离开了王座之间。
他需要时间去消化这一切，去思考自己在这个新格局中的位置。
艾拉也紧随其后离开，她需要立刻投入那千头万绪的混乱之中。
王座之间，只剩下萨法，以及能量池中静静悬浮的莉亚。
萨法走到池边，伸出手，指尖并未触及那能量池水，只
