“我们需要共享你们已经获得的三个‘种子’碎片的数据，以及…在必要时，允许我们的一位‘观察员’近距离记录‘钥匙’与完整‘锚定序列’共鸣时的数据。”对方提出了他们的条件。
共享数据？还要派个“观察员”？
“这不可能！”李琟断然拒绝，“我们凭什么相信你们？把底牌交给来历不明的家伙，还要让你们在旁边看着？谁知道你们是不是想等我们集齐了再摘桃子！”
“信任需要建立在共同利益和实际行动上。”对方并不动怒，“我们可以先提供路径信息和临时的标记屏蔽技术，作为诚意。你们可以在确认安全并成功获取下一个碎片后，再决定是否履行约定。至于‘观察员’…他不会有任何武装，也不会干涉你们的任何行动，仅仅记录数据。”
这个提议，将风险很大程度上转移到了对方身上。他们先付出，后索取。
安全屋内陷入了沉默。三人在加密通讯频道内快速交换着意见。
“听起来…好像我们不吃亏？”琦莉有些动摇，“如果他们真想害我们，没必要这么麻烦。”
“太顺利了，反而可疑。”李琟依旧坚持，“‘遗产保管员’…谁知道是些什么人？万一他们和‘净化者’是一伙的，演戏给我们看呢？”
林溯权衡着利弊。返回研究站的风险确实巨大，没有外部帮助，几乎等于自投罗网。但接受这个陌生组织的帮助，同样是在与虎谋皮。
“我们需要更多关于他们的信息。”林溯对通讯那头说道，“至少，告诉我们，你们对‘先行者’和‘净化者’知道多少？你们的目的究竟是什么？”
对方沉默了片刻，似乎在斟酌。然后，那个电子合成音再次响起：
“‘先行者’，并非单一文明，而是多个远古星际文明的统称。它们留下的‘遗产’，蕴含着巨大的知识，也伴随着同等的危险。‘净化者’是一个极端排外的组织，他们视所有‘非人类’的先进科技为污染，致力于彻底清除。但他们的一些分支…其行为已偏离了最初的教条，更像是在…有选择地‘收集’和‘利用’。”
这些信息，与林溯他们之前的推测部分吻合，但更加系统。
“我们的目的，是确保‘遗产’不被任何单一势力垄断或滥用，无论是研究站，还是‘净化者’。我们相信，只有通过理解和引导，而非恐惧和毁灭，才能让这些古老的知识为生命的未来服务。”
对方的理念听起来很崇高，但依旧无法证实其真实性。
“给我们一点时间考虑。”林溯最终说道。
“可以。通讯频率将保持开放一小时。期待你们的答复。”对方说完，便切断了通讯。
安全屋内，三人面面相觑。
“干！这都什么事儿！”李琟烦躁地抓着头，“前有狼后有虎，现在又冒出个神秘兮兮的‘保管员’！”
“但他们提供的帮助…确实是我们现在最需要的。”琦莉客观地分析，“尤其是临时屏蔽标记的技术，如果能争取到几个小时的安全窗口，我们潜入工业区的成功率会大大提升。”
林溯沉思着。他回忆起伊森笔记中关于“净化者”带走“发光东西”的记载，以及低语关于“织网者”与“回响”共鸣的警告。敌人远比他们想象的更强大和复杂。或许…引入一个不确定的第三方，搅浑这潭水，并非完全是坏事？
“我们可以…有限度地合作。”林溯缓缓开口，“接受他们提供的路径和临时屏蔽技术。但在共享数据和允许观察员靠近这件事上，必须保留决定权。而且，我们需要设定安全词和反制措施。”
“对！不能让他们牵着鼻子走！”琦莉附和道，“我可以设置一个数据交换的‘沙箱’，只给他们经过处理的、非核心的数据片段。至于那个观察员…哼，上了我的船，就得听我的规矩！”
李琟看着两人，最终叹了口气：“好吧！既然你们都这么想…那就赌一把！但都给我把眼睛放亮点！”
一小时后，他们回复了“遗产保管员”。
他们接受了路径和屏蔽技术的援助，但拒绝立即共享数据，也拒绝观察员随行，只同意在获取下一个碎片后，在一个由他们指定的、绝对安全的地点，进行有限度的数据交换。
对方似乎对他们的谨慎并不意外，很快便通过加密数据流发送来了一个详细的路径规划图，以及一个…极其复杂
