“守护者”飞船内部的震动逐渐平息，那层包裹舰体的致密光卵如同孵化完成的蛋壳般缓缓消散。舷窗外，不再是沙漠星球的昏黄或是规则废墟的诡异，而是一片令人心旷神怡的、充满生机的翠绿色光芒。
一颗巨大的、几乎完全被郁郁葱葱植被覆盖的星球悬浮在虚空中，星球的大气层散发着柔和的荧光，隐约可见蜿蜒的河流如同银带般穿梭在无边的林海之间。而在星球轨道上，最令人震撼的，是一棵……树。
一棵巨大到难以想象的、仿佛由纯粹光和能量构成的、根系深深扎入虚空、树冠笼罩了小半个星球的……生命之树。它的枝叶间流淌着星河般的光点，散发着温暖、浩瀚、包容一切的生命气息。这里就是“起源之苗”？那个“守护者”意念中提到的目的地？
“检测到环境稳定，大气成分适宜，重力接近希望星标准。”技术官的声音带着难以置信的激动，“外部能量读数……庞大而温和，未发现敌对信号。”
“守护者”飞船似乎耗尽了最后的力量，静静地悬浮在生命之树的根系附近，如同归巢的雏鸟。所有系统都进入了最低功耗的休眠状态，只有基本的生命维持系统还在运行。
艾拉、凯登、瓦尔以及岩瞳族长等人走出飞船，踏上了这片陌生的土地。他们身处一个巨大的、由粗壮树根自然形成的平台上，平台边缘漂浮着一些散发着微光的孢子，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香。
“这里……是天堂吗？”一名陆战队员喃喃道。
就在这时，一群奇特的生物从茂密的植被中轻盈地跃出。它们的外形有些像启灵族神话中的精灵，身形修长，皮肤呈现出树皮般的纹理，眼眸是清澈的翠绿色，周身环绕着柔和的光晕。她们手持着由活体藤蔓和水晶制成的乐器，好奇地打量着这群不速之客。
为首的一位精灵般的生物走上前，她的容貌古老而美丽，声音如同风吹过林梢：“欢迎，被生命之歌指引的流浪者们。我是此地的守护者之一，你们可以称我‘青叶’。感知到你们体内澎湃的生命力与……那缕独特的、源自混沌之初的共鸣，生命之树指引我们前来迎接。”
她的语言并非通过声带发出，而是直接回荡在众人的脑海中，使用的是某种高度发达的意念交流。
艾拉尝试用同样的方式回应：“感谢你们的接纳。我们来自‘黎明星’宇宙，我们的家园被‘主宰’——一种追求绝对秩序的可怕存在所侵占，我们是在逃亡途中，被这艘古老的飞船带到了这里。”
“‘主宰’……”青叶的眼中闪过一丝了然与淡淡的悲伤，“我们知晓它们。它们是秩序走向极端后诞生的扭曲之子，是生命之树试图平衡宇宙时，不慎洒落的……阴影。”
她示意艾拉等人跟随她。他们沿着蜿蜒的树根小径，向着生命之树的主干方向走去。沿途，他们看到了更多不可思议的景象：发光的湖泊中游动着半能量体的鱼儿；巨大的花朵在无人触碰的情况下自行开合，释放出治愈性的花粉；甚至有一些小型的、仿佛由植物和光构成的智慧生物，在枝叶间嬉戏玩耍。这里的一切都充满了和谐与生命力，与“主宰”统治下的死寂形成了鲜明对比。
青叶将他们带到了生命之树主干上一个巨大的树洞前，树洞内部是一个广阔的空间，中央悬浮着一个由根须和光芒交织而成的、不断变幻形态的王座。但令人心惊的是，这个王座……是破碎的。它从中裂开，缺失了很大一部分，断裂处闪烁着不稳定的能量火花，仿佛遭受过重创。
“这是‘生命王座’，曾是维系这片星域生命网络平衡的核心。”青叶的声音带着哀伤，“但在很久以前，一股源自秩序极致的力量——与你们所说的‘主宰’同源，但更加古老、更加本质——撕裂了它。自那以后，生命之树的力量便开始缓慢流失，这片星域的平衡也日渐倾斜。”
艾拉看着那破碎的王座，感受着其中蕴含的、虽然残破却依旧浩瀚的生命力量，一个念头如同闪电般划过她的脑海——“钥匙”！莉亚娜提到的，“主宰”在寻找的“钥匙”！难道……就是指修复这个王座的关键？或者说，王座本身，就是某种能够对抗甚至克制“主宰”终极秩序的“钥匙”？
她将自己的猜测通过意念传递给了青叶。
青叶沉默了片刻，翠绿的眼眸中闪烁着复杂的光芒：“你的感知很敏锐，异乡的共鸣者。没错，完整状态的生命王座，拥有定义和调和生命
