匿名信息包像一块烧红的烙铁，烫在艾拉的心头。那个指向国防部通讯中继站的图谱，与“林梅”记忆中关于“世界-beta”意识网络的碎片高度吻合，这绝非巧合。渗透的阴影，竟然可能笼罩在一直以强硬和安全自居的卡洛斯派系内部，甚至可能触及部长本人？
这个猜想太过骇人，以至于艾拉在震惊过后，陷入了更深的孤立与彷徨。她无法确定匿名者的意图——是善意警告，还是更阴险的嫁祸或挑拨？在舆论将她塑造成“精神不稳定的幻觉者”的当下，她任何关于内部渗透的指控，都会被轻易扭曲成政治陷害或癔症发作。
她将自己反锁在实验室里，对着那复杂的能量图谱，试图从中找出更多线索。图谱的结构精妙而冰冷，但其能量频率的细微调制方式，却带着一种……难以言喻的滞涩感，仿佛操作者并非完全得心应手，或者说，其载体无法完美承载这种级别的信息流。
“载体……”艾拉喃喃自语，一个念头闪过。她调出了卡洛斯部长及其核心幕僚的公开影像和生理数据（作为高层官员，部分基础数据是公开的），尝试与图谱中隐含的某种生物能量特征进行模糊比对。没有直接证据，但卡洛斯的首席顾问塔洛斯，其近期的几次公开演讲中的脑波活动模式（通过远程非接触式传感器采集的公开数据），与图谱的某些隐性特征存在统计学上的微弱相关性。
塔洛斯……那个总是隐藏在卡洛斯阴影下，眼神精明而冷静的男人。
艾拉没有声张，她知道自己需要更确凿的证据。她将匿名信息包和自己的初步分析，通过一个绝对安全的、只有她和莉亚娜知晓的物理隔离通道（利用古老的纸质信件和可信的信使），传递给了正在议会焦头烂额应对弹劾压力的莉亚娜。
莉亚娜收到信息后，震惊程度不亚于艾拉。她立刻意识到，如果艾拉的猜测属实，那么局势远比政治斗争险恶得多。她动用了自己仅存的、未被卡洛斯势力渗透的安全力量，开始对塔洛斯及其关联人员进行极其隐秘的调查。
与此同时，卡洛斯派系对莉亚娜和“遗产”项目的围攻愈演愈烈。议会发起了对莉亚娜的不信任投票，虽然暂时未能通过，但她的权力已被大幅削弱。卡洛斯趁机推动了一项名为“守护者”的紧急法案，要求整合联邦所有尖端科研力量和资源，由国防部统一指挥，优先用于军事科技突破和舰队扩张，其目标直指“遗产”项目。
舆论在卡洛斯派系的操控下，几乎一边倒地支持“守护者”法案。民众被外部袭击和内部“混乱”所吓倒，渴望一个强有力的政府和明确的军事解决方案。“星灵低语”和“遗产”被描绘成不切实际、甚至危险的幻想。
“遗产”项目小组内部，气氛也降到了冰点。外部审查、舆论压力、以及艾拉受到的攻击，让团队人心惶惶。一些成员开始质疑继续研究的风险，甚至有人私下接触卡洛斯派系，试图寻求“政治正确”的出路。
艾拉感受到了团队的动摇。在一次小组内部会议上，她看着一张张疲惫而迷茫的脸，深吸一口气，决定不再沉默。
“我知道大家都很害怕，很迷茫。”她的声音不高，但在寂静的会议室里格外清晰，“外界的声音在质疑我们，甚至我们自己也可能会怀疑。但我想请大家看看这个。”
她将“先驱号”干扰信号和柯伊伯带袭击的数据分析结果投射到屏幕上，重点突出了两者在攻击逻辑上的细微差异。
“敌人并非不可战胜的怪物，他们也有不同的‘面孔’，不同的‘风格’。柯伊伯带的袭击粗暴残忍，像是执行灭绝命令的刽子手；而‘先驱号’的干扰则更加阴险，像是试图窃取我们成果、阻止我们发展的间谍。”艾拉的目光扫过众人，“这说明什么？说明他们并非铁板一块，说明他们也有弱点，有我们可以利用的地方！”
她顿了顿，语气变得更加坚定：“‘基石’留给我们的，不仅仅是技术，更是一种可能性！一种不同于‘世界-beta’那种冰冷逻辑的、融合了秩序与混沌、理性与直觉的生存之道！如果我们现在放弃，如果我们将这份遗产交给那些只懂得建造更大炮舰的人，那我们和‘世界-beta’又有什么区别？我们又如何对得起上一个纪元那些牺牲自己，为我们换来这丝希望的亡魂？”
她的话没有华丽的辞藻，却带着一种源自灵魂深处的真挚和与“林梅”记忆共鸣的沉重感。一些团队成员低下了头，眼中重新燃起
