> “证据属于最高机密，卡洛斯部长。”莉亚娜毫不退让，“在适当的时候，议会自然会知晓。”
会议不欢而散。裂痕在联邦高层悄然扩大。卡洛斯和他的支持者们开始动用各种手段，试图探听“遗产”项目的真相，甚至秘密调查艾拉的背景和北极之行的细节。
与此同时，“遗产”数据的破译也带来了意想不到的副作用。那些高度先进的知识，并非所有人都能安然接受。一些参与研究的科学家，在接触到超越他们认知范畴的理论后，出现了认知混乱和精神压力。更有甚者，个别激进的研究员试图绕过安全规程，私自进行小规模的能量操控实验，结果引发了一次实验室级别的微型空间紊乱，差点造成人员伤亡。
技术是一把双刃剑，尤其是在文明尚未完全准备好驾驭它的时候。
艾拉本人也承受着巨大的内外压力。一方面是卡洛斯派系的暗中窥探和质疑，另一方面是“林梅”记忆碎片带来的身份认知困扰。她越来越频繁地梦到那个毁灭的星空，感受到陈凯的决绝和林梅的牺牲，这些情绪与她自身对启灵族未来的担忧交织在一起，让她夜不能寐。
她找到莉亚娜，表达了自己的忧虑：“主席，技术带来了希望，但也带来了分裂和风险。我担心……我们会不会在还没有准备好面对外部敌人之前，就先从内部瓦解？”
莉亚娜看着眼前这个年轻却背负了太多的科学家，眼中闪过一丝怜悯，但语气依旧坚定：“这是必经的过程，艾拉。任何一个文明在接触到远超自身水平的遗产时，都会经历阵痛。我们要做的，不是因噎废食，而是尽快将这些知识转化为实实在在的、能够保护我们的力量。同时……”她顿了顿，压低声音，“我们必须提防内部的不稳定因素。卡洛斯那边，我会想办法周旋，但你和你团队的安全和保密工作，必须做到万无一失。”
就在内部暗流涌动之际，外部威胁再次显现。
部署在希望星轨道和外围星系的监测网络，捕捉到了多次来源不明、但特征与“世界-beta”高度相似的微弱空间波动。这些波动一闪即逝，难以追踪，但出现的频率明显增加。它们像幽灵一样在启灵族的疆域边缘徘徊，似乎在重新评估、重新定位。
更令人不安的是，一支前往“开拓者一号”遗址进行调查的后续舰队，在返航途中与基地失去了联系。数小时后，只在原定航线上发现了少量扭曲的、仿佛被某种力量强行“抹除”了一部分的舰船残骸。
敌人并没有离开。他们只是暂时退入了阴影，像耐心的猎人，等待着猎物露出破绽。
压力之下，莉亚娜和艾拉决定冒险加速。他们从“遗产”数据中，筛选出一项相对成熟、风险可控的技术——基于空间折叠理论的“短距跃迁引擎”原型机，准备进行秘密测试。如果成功，启灵族将获得至关重要的战略机动能力。
测试地点选在远离希望星的一个偏僻小行星带。参与人员被严格限制在“遗产”项目核心圈内。
然而，就在测试飞船“先驱号”即将启动跃迁的瞬间，异变发生了！
飞船的导航系统和空间稳定器突然受到了强烈的、来自外部的信息干扰！干扰信号精准地指向了跃迁引擎的核心算法漏洞，试图诱导其产生灾难性的计算错误！
“是攻击！来自‘世界-beta’！”艾拉在控制中心失声喊道，她立刻识别出那种冰冷的、充满恶意的逻辑入侵模式。
千钧一发之际，艾拉几乎是本能地，调动了脑海中那些关于“混沌”与“非逻辑防御”的知识碎片，通过一个紧急建立的意识连接接口，向“先驱号”的导航系统注入了一段充满随机性和矛盾指令的干扰代码！
这就像是用一团乱麻，去堵塞一把精密的锁。
飞船的计算机发出过载的警报，跃迁进程被强行中断。“先驱号”剧烈颠簸着，从即将崩溃的边缘被硬生生拉了回来，只是引擎部分过载受损，并未造成人员伤亡。
干扰信号在混乱代码的冲击下迅速消退。
危机暂时解除，但控制中心内一片死寂。
所有人都明白这意味着什么——敌人不仅还在，而且他们已经渗透了启灵族的通讯网络，甚至可能知晓了“遗产”项目的部分内容！否则，他们不可能如此精准地攻击这次高度保密的测试！
“我们中间……有叛徒？”一个可怕的念头浮现在每个人心中。
