空气凝固了。
破旧车厢内，只有老烟斗粗重、颤抖的喘息声，以及周围“鼹鼠”
成员因紧张而吞咽口水的声音。
楚风指尖那缕跳动的星光并不刺眼，却仿佛拥有千钧重量，压得所有人喘不过气，尤其是老烟斗。
他脸上的皱纹因极致的惊骇而扭曲，死死盯着那星光，又猛地转向角落里那块代表着“齿轮与血肉兄弟会”
的锈蚀铭牌，最后目光回到楚风那平静得令人心寒的脸上。
“钥……钥匙……不止一把……”
老烟斗的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你……你到底是‘上面’派来的清算者……还是……‘方舟’选择的……继承者？！”
他的问题暴露了他内心极度的混乱与恐惧。
楚风展现出的力量和对古老秘密的了解，已经出了他所能理解的范畴。
夜莺也屏住了呼吸，紧握着匕，警惕着老烟斗可能狗急跳墙，同时也在飞消化着这突如其来的信息。
“继承者”
？难道楚风与这个世界的自救计划有着更深的关联？
楚风指尖的星光悄然隐没，他没有回答老烟斗的问题，而是重复了一遍自己的要求，语气依旧平静，却带着不容置疑的决断：“履行你的承诺。
告诉我们你知道的一切。
这是交易。”
老烟斗瘫坐在破沙上，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
他颤抖着手拿起烟斗，却几次都没能塞进嘴里。
最终，他放弃了，将烟斗重重拍在桌子上，出一声长长的、带着无尽疲惫和某种解脱般的叹息。
“罢了……罢了……或许这就是命数……”
他喃喃自语，浑浊的眼睛里失去了之前的锐利和算计，只剩下一片苍凉的灰败。
“你们想知道‘方舟’？想知道这个见鬼的城市是怎么变成这样的？想知道‘上面’和那些……‘影子’？”
他抬起头，看向楚风，眼神复杂难明：“跟我来吧。
有些东西，不是用嘴能说清楚的。”
在老烟斗的带领下，楚风和夜莺穿过拥挤的据点，来到了车厢最深处一个被厚重防辐射帘幕遮挡的隔间。
耗子和其他“鼹鼠”
成员自觉地停留在外面，没有跟进来。
隔间里堆满了各种古老的电子设备，大部分已经报废，覆盖着厚厚的灰尘。
但在房间中央，一个由废弃服务器机柜改造而成的“书桌”
上，一台造型古朴、连接着数个巨大磁盘阵列的老式终端机，正出微弱的运行嗡鸣。
屏幕是单调的绿色字符界面，上面不断滚动着一些难以理解的数据流。
“这是……兄弟会留下的……最后的信息节点之一。”
老烟斗抚摸着那冰冷的终端外壳，眼神中流露出追忆和痛苦，“大崩塌时，主数据库大部分都毁了，只剩下这些散落在各处的节点，还残存着一些……碎片。”
他熟练地在键盘上敲击了一连串复杂的指令，屏幕上的数据流停止，跳出了一个需要多重认证的登录界面。
“我是最后的……记录员之一。”
老烟斗的声音低沉而沙哑，他开始了繁琐的认证流程，包括指纹、视网膜、声纹以及一段冗长的、如同诗歌般的动态密码。
“兄弟会……并非你们想象的那样，是一群疯狂的科学家或者邪教徒。
我们……只是一群不愿意看着家园彻底腐烂、试图在末日中为文明保留一丝火种的……傻瓜。”
认证通过。
绿色的屏幕上，一个极其简陋的图形界面展开，上面罗列着数个标记着不同日期和加密等级的日志文件。
老烟斗点开了其中一个标记为“方舟协议-起源”
的文件。
屏幕上开始滚动出由这个世界的文字记录的日志（楚风现自己能自然而然地理解其含义，仿佛这种语言知识随着星尘的融合一同被植入了他的意识）：
“日志记录：k-7区，‘净土’生态穹顶，席架构师伊森。”
“……‘腐化’的蔓延度出了所有模型预测。
‘腐爵士’的低语已经开始渗透精神过滤网络。
常规手段无法阻止规则的崩坏。
‘方舟协议’被正式提上日程——并非逃离，而是将选定区域的规则和意识数据化，封存于独立运
