到中央那个水晶装置前，用自身微弱的能量进行维护。
秦风和林瑶警惕地检查了一下周围，确认暂时安全后，才稍微放松了紧绷的神经。
他们看向李默的眼神，充满了复杂。
这种力量，每一次展现，都既带来希望，也伴随着更深的忧虑。
“尊敬的……‘火种’继承者。”
老者在稳定了内部情况后，走到李默面前，深深地行了一个古老的礼节，“我是回廊文明最后的执政官，埃兰。
感谢您，挽救了我们先驱者最后的火苗。”
“不必多礼，埃兰执政官。”
李默虚扶了一下，他能感觉到老者身上那股历经无尽岁月磨砺后的沧桑与坚韧，“我们也是偶然流落至此。
这里……究竟生了什么？你们是如何在‘肃正’的清洗下存活下来的？”
埃兰的脸上露出了巨大的悲恸，他环视着这个勉强保存下来的大厅，声音低沉而沙哑：“回廊……曾经是‘守望者’网络中最为繁荣的节点之一，我们擅长空间技术和信息保存。
当‘肃正’的阴影降临，无数文明如风中残烛般熄灭时，‘守望者’向我们出了最后的警示，并协助我们建造了这个最深处的‘第七避难所’和这个‘信息锚点’护盾。”
他指着中央的水晶装置：“这个护盾，并非抵御能量攻击，它的核心功能，是欺骗。
它在我们周围创造了一个微型的、自我循环的‘信息孤岛’，让‘肃正协议’的扫描将我们误判为‘已清理’的数据冗余或者自然现象。
我们……是以这种近乎‘不存在’的方式，苟延残喘至今。”
“那外面的那些晶体怪物……”
林瑶忍不住问道。
“它们是‘肃正’力量的惰性残留，是清理完成后自动生成的‘维护程序’，负责清除任何可能重新激活的‘异常信号’。”
埃兰解释道，“它们平时处于沉寂状态，但当我们为了送求救信号，短暂提升了护盾的能量级别，暴露了自身存在后，它们就被激活了。”
原来如此。
众人恍然。
“埃兰执政官，”
秦风上前一步，问出了最关键的问题，“关于‘星尘之海’，您知道多少？我们原本正打算前往那里。”
听到“星尘之海”
四个字，埃兰执政官，以及周围所有能听到对话的回廊遗民，脸上都露出了极其复杂的神情，混合着向往、恐惧，以及……一种深沉的悲哀。
“‘星尘之海’……”
埃兰的声音带着一丝颤抖，“是的，我们知道。
那是‘守望者’为失败的抗争者们，准备的最后……‘避难所’。”
他的目光扫过李默、秦风和林瑶，最终沉重地说道：
“但是，年轻的继承者们，你们必须知道一个被‘守望者’隐瞒了无数纪元的、残酷的真相——”
“‘星尘之海’，那个所谓的‘希望之地’，那个最后的‘避难所’……”
埃兰的声音如同冰冷的铁锤，敲击在每个人的心上：
“……它本身，就是‘肃正协议’最大的‘回收站’和‘样本库’！”
“所有逃往那里的文明火种，并非获得了自由，而是主动走入了另一个更加精致、更加无法挣脱的……观察牢笼！
‘仲裁庭’在那里观察着所有‘异常’样本的演化，研究着‘可能性’的边界，直到某个文明触及了某个最终的、不可饶恕的‘禁忌’，然后……迎来又一次彻底的‘清理’！”
“那里不是希望，而是循环的终点！
是‘摇篮’为所有不听话的孩子，准备的……永恒监狱！”
轰！
埃兰的话，如同终极的惊雷，在李默、秦风和林瑶的脑海中炸响！
他们一直追寻的目标，他们以为的最后的希望之地，竟然是最大的陷阱？！
是“肃正协议”
用来圈养和研究“异常”
的动物园？！
一股冰冷的寒意，从脊椎骨直冲头顶！
（第十九章完）
