希望要塞指挥中心，空气凝重得仿佛要滴出水来。
断钢从南部传回的关于“寂静庇护所”
真相的骇人信息，以及李默在极北亲眼所见的、那艘如同山峦般巨大的远古星舰和“寂静化身”
的警告，如同两块沉重的巨石，压在了每一个知情者的心头。
“虚无之噬”
……“古老英灵”
……“静滞封印”
……
这些词汇所代表的含义，远之前他们所面对的任何威胁。
净械同盟和血肉教团，至少是可以被理解、可以被“清理”
的敌人。
但极北那片冰封绝地之下囚禁的东西，以及那些一同被封印的、曾与之交战的存在，其层次和危险性，完全不在一个量级上！
“根据守墓人贤者的说法，以及守护者大人传回的数据分析，”
林瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着全息屏幕上那艘星舰的模糊轮廓和周围那恐怖的“存在削弱”
力场模型，“这个‘静滞封印’是一个极其精密且危险的平衡系统。
任何外部的能量扰动或存在介入，都可能打破这种平衡，导致两种最坏的结果——”
“第一，封印破损，‘虚无之噬’提前苏醒并脱困。”
“第二，作为封印一部分、或者说与封印同化的‘古老英灵’被意外激活。
考虑到他们是为了封印‘虚无之噬’而一同陷入静滞的，其立场未知，但力量层级绝对远我们目前的认知。”
无论是哪一种结果，对于刚刚看到重建曙光的废土，乃至对于整个星球，都可能是毁灭性的。
“所以，‘守墓人’攻击我们的前哨站，并非无端挑衅……”
断钢的机械义眼中光芒闪烁，语气复杂，“他们是在用这种方式，向我们出最严厉的警告，阻止我们继续靠近那个禁忌之地。”
指挥中心内一片沉默。
所有人都意识到，他们之前对极北的侦察，是在何等危险的刀尖上跳舞。
“传令下去。”
李默的声音打破了沉寂，平静却带着不容置疑的决断，“秩序兵团所有单位，立刻停止对‘寂静庇护所’及其周边一百公里范围内的一切军事和非军事活动。
将该区域列为最高禁忌区，未经我的直接许可，任何人、任何设备不得靠近。”
“是！”
断钢和林瑶同时肃然应命。
“另外，”
李默看向断钢，“以我的名义，正式回复‘守墓人’。
表达我们对惊扰‘静滞封印’的歉意，并承诺尊重他们的职责，停止一切可能影响封印稳定的行为。
同时……询问他们，是否需要秩序网络在情报或物资方面，提供有限的、非接触性的协助。”
这不是示弱，而是基于现实风险做出的最理智、最负责任的选择。
在拥有足够的力量和把握之前，那个囚笼，绝对不能轻易触碰。
“我明白了。”
断钢点头，“我会处理好与守墓人的沟通。”
“我们的重心，需要放回巩固现有秩序，以及……清理那些我们目前有能力、也必须清理的‘污秽’上。”
李默的目光扫过主屏幕上的废土地图，落在了那些依旧闪烁着代表未知或敌意的光点上。
熵增资本的残党、南部“遗忘坟场”
之外的其他未知势力、废土深处可能存在的更多畸变巢穴或掠夺者军团……需要清扫的地方，还有很多。
然而，树欲静而风不止。
就在秩序兵团开始全面调整战略，收缩对极北的触角，转而巩固内部和清理其他区域时，一股新的暗流，开始在废土的阴影中悄然涌动。
数日之后，位于秩序走廊东部边缘，一个名为“砂岩哨站”
的小型贸易据点，在一夜之间……人间蒸了。
不是被摧毁，不是被屠杀。
是“蒸”
。
当秩序兵团的巡逻队按照预定时间抵达哨站进行补给时，现整个哨站完好无损，建筑没有破损，武器弹药和生活物资都整齐地摆放着，甚至炉子上还烧着一壶已经冷掉的水。
但……所有的人，连同他们饲养的牲畜，全部消失了。
没有战斗痕迹，没有血迹，没有挣扎的迹象。
仿佛哨站里的近百号
