希望要塞的海军力量，主要由修复和改造的旧时代舰艇以及部分新建的、融合了方舟科技的护卫舰组成。
虽然无法与星环同盟那越时代的技术相比，但在近海区域执行任务已然足够。
由三艘“海狮级”
护卫舰和一艘经过特殊改装的“深渊探索者”
号深潜母舰组成的特混舰队，在李默和断钢的亲自率领下，悄然驶离了南部海岸线，向着暗影商会提供的坐标位置——那片位于“遗忘坟场”
外侧的深海海沟进。
海面上的天气阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着水下潜藏的不祥。
随着舰队逐渐接近目标海域，各种探测设备开始接收到异常读数。
“水温梯度异常，存在大型热液喷口群……但热源特征与已知地质活动不符，更像是……人工能量散逸。”
声纳员报告道。
“检测到高强度生物信号……混杂，扭曲，能量层级远正常海洋生物范畴！”
生物探测器出了刺耳的警报。
林瑶（通过远程数据链连接）的声音在舰桥响起：“根据暗影商会提供的数据，实验室主体结构应该隐藏在海沟侧壁的岩层深处，利用热液喷口作为天然的能量源和掩护。
大家小心，他们在这里进行的‘研究’，恐怕不是什么温和的项目。”
“深渊探索者”
号在目标海域上方悬停，巨大的深潜器从母舰腹部缓缓释放，如同钢铁的巨兽，向着那漆黑一片的深海潜去。
李默、断钢以及一支精锐的陆战队小队，就在这深潜器之中。
下潜的过程，如同坠入永恒的午夜。
舷窗外的光线迅消失，只剩下深潜器自身探照灯射出的光柱，在无尽的黑暗中划出孤独的轨迹。
压力读数不断攀升，外部装甲出细微的呻吟。
当深潜器抵达海沟边缘，沿着陡峭的岩壁继续下潜时，探照灯光束扫过的景象，让所有人都感到一阵寒意。
岩壁上，附着着大量形态诡异的生物！
它们有的像是放大了千百倍、长着骨刺和光器官的深海蠕虫；有的则如同融合了多种甲壳类特征的节肢怪物，挥舞着闪烁着寒光的螯肢；更有些区域，覆盖着一层不断蠕动、仿佛拥有集体意识的肉膜状组织，其中隐约可见尚未完全成型的胚胎在搏动！
这些生物显然不是自然进化的产物，它们身上带着明显的人工改造痕迹和强烈的混沌残留气息！
它们似乎被限制在一定的活动范围内，如同被圈养的……实验品！
“星环同盟……他们到底在这里干什么？”
一名陆战队员看着舷窗外那噩梦般的景象，声音有些颤。
“观察？实验？还是……制造生物兵器？”
断钢的机械义眼扫过那些扭曲的生物，冷声道。
李默没有说话，他的感知穿透了深潜器的外壳，深入岩层。
他能感觉到，在岩层深处，存在着一个巨大的、被强大能量场保护着的空洞结构。
那里，就是实验室的核心。
深潜器最终在海沟底部一处相对平坦的区域着陆。
前方，是一面看似普通的岩壁，但探测显示其后便是空洞。
“找到入口了！”
技术兵报告，“伪装得很好，但能量屏障的波动无法完全掩盖。”
断钢看向李默。
李默点了点头。
深潜器的前部，一门特制的小口径相位炮缓缓伸出，炮口凝聚起幽蓝色的光芒。
这是基于“纪元哨兵”
技术开的试验性武器，专门用于破解能量屏障。
嗡！
一道纤细却蕴含着高能的相位光束射出，精准地命中岩壁上某个能量波动最活跃的点！
岩壁表面的伪装如同水波般荡漾开来，露出了后面一扇由某种银白色合金铸造、刻满流动符文的圆形气密门！
相位光束与门的能量屏障激烈对抗，出滋滋的声响。
就在屏障即将被攻破的瞬间——
呜——！
！
！
整个海沟底部，突然响起了低沉而急促的警报声！
那声音并非通过海水传播，而是直接作用于深潜器的内部通讯系统！
“我们被现了！”
断钢厉声道。
几乎在警报
