方严知归来的第三日，便褪去舟车劳顿的疲惫，换上了簇新的正五品官服，精神抖擞地前往户部衙门报到。
手续办得自然顺利，他的新职是户部郎中，直接划归到了陈知礼手下。
陈知礼见到他，没有过多虚礼，只用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
眼下衙门里积压的公务如同小山高，尤其是关乎钱粮度支之事，处处捉襟见肘，实在是伤脑筋的很。
国库空虚，各地税银迟迟不能足额上缴，可边防、河工、官员俸禄、宗室开支……哪一项不是吞金巨兽？
如今战事停歇尚且如此艰难，万一……万一哪处边境再起烽烟，或是境内有天灾人祸，这捉襟见肘的财政，如何支撑？
如果记忆没有错，两年了，西南那片烟瘴之地便会燃重新起战火，断断续续，一打就是好几年……。
而且此后多年，大珩不是这里就是那里，总有一些天灾难避，想到这里，他心头更是一阵发紧。
方严知上午刚办完手续后，稍微熟悉了一下环境，下午便主动寻到了陈知礼的值室。
值室内陈设简单，除了书案、书架、待客的桌椅，便是堆满了各类卷宗文书。
陈知礼正伏案疾书，眉头紧锁，听到脚步声抬起头，见是方严知，脸上露出一丝笑意。
“方大人来了，快请坐。”陈知礼放下笔，揉了揉发胀的额角。
方严知拱手行礼后，在对面坐下，见陈知礼面色不佳，关切道：“大人可是遇上了什么难题？若有下官能效劳之处，但请吩咐。”
陈知礼苦笑着摇摇头，指了指桌上堆积如山的卷宗：“难题？如今这户部，何处不是难题？最难的，便是这个。”
他做了一个数钱的手势，压低声音，“方大人，不瞒你说，眼下已经快十一月了，距离年底盘账、预备明年预算，满打满算只有两个多月。
我这心里……焦急得很呐！
巧妇难为无米之炊，国库空虚，各地用度却一分不能少，再这样下去，迟早要出大乱子。”
方严知神色一凛，他虽初来，但也深知财政乃一国之本，闻言肃然道：“陈大人忧国忧民，下官敬佩。
有事您尽管吩咐，下官必当尽心竭力，万死不辞！”
陈知礼心中微暖。
他们两辈子相交，深知彼此品性，方严知这话绝非虚言。
他不再绕圈子，从书案一侧拿起一叠厚厚的、写满了字的纸张，递了过去。
“方大人，你我知交，客套话便不说了。
这几个月，我查阅了无数卷宗，费尽心思，倒是琢磨出几个或许能开源节流、提振民生的点子，都整理在这里了。
只是，这些都还只是纸上谈兵，不知到底能有几分把握，实施起来又会遇到多少阻力。
你先看看，我们参详参详。”
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