; 此乃藐视国法，形同谋逆！”
“谋逆”二字一出，所有涂氏族人脸色骤变！
老族长更是手一抖，藤杖都差点脱手。
这个帽子扣得太大了！
“再者，”陈知礼目光如电，射向那老族长和几位族老，“尔等口口声声称此妇行止不端，证据何在？
既然是丑事？对方人呢？奸夫人呢？光惩罚一个人吗？
还是说你们仅凭猜测，或是某些人一面之词，便可定人生死？
若其中另有冤情，尔等今日之举，与杀人害命何异？
涂氏百年清誉，莫非就是要靠滥杀无辜来维系吗？”
他的话语一句比一句重，一句比一句犀利，如同重锤般敲打在众人心上。
那老族长被驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他身后原本气势汹汹的族老和壮丁们，也在这强大的官威和法理面前，露出了迟疑和畏惧之色。
池塘边的气氛，瞬间逆转。
陈知礼那番义正辞严的诘问，瞬间镇住了场子。
涂氏族人面面相觑，那几位族老更是脸色铁青，握着藤杖的手微微发抖，方才那不容置疑的权威气势，在“谋逆”二字和凛然国法面前，已泄了大半气。
就在这剑拔弩张的僵持时刻，人群中忽然踉跄着冲出一个年纪略长、约莫二十六七岁的妇人。
她发髻微乱，脸上泪痕交错，扑倒在老族长面前，不住地磕头，声音凄惶哀切：“老族长！各位叔伯！求求你们！求求你们就饶了琼花这一回吧！
她年纪轻，或许是一时糊涂才做错了事……咱们、咱们就把她休了，让她回娘家去，从此不再是涂家的人，行不行？
只是万万不能沉塘啊！毕竟那是一条人命啊！”
她磕头极重，额头很快便见了红印，哭声悲切，不似作伪。
陈知礼目光微凝，看向这突然出来求情的妇人。
见她虽衣着朴素，却收拾得干净整齐，眉眼间颇有几分残留的风韵，与地上那被称为“琼花”、模样更显朴实清秀的犯错女子相比，倒是更显姿色。
他心中暗忖，莫非这是那女子的姑姐或嫂子？
便开口问道：“你是何人？为何要替这女子求情？”
不等那妇人回答，异变突生！
或许是这求情之举带来了一线生机，或许是陈知礼的出现让她看到了希望，原本瘫软在地、近乎绝望的琼花，不知哪来的力气，猛地挣脱了因局势变化而稍有松懈的族丁之手，如同扑火的飞蛾般，跌跌撞撞地冲向陈知礼的马前！
“噗通”一声，她重重跪倒在陈知礼脚边的泥地里，仰起满是泪水和污泥的脸，因极度的恐惧和委屈，以至于声音有些尖锐嘶哑：“公子！求求您！求求您帮帮我！我是冤枉的！我真的没有做那等丑事啊！”
