杭府衙后园有一处临水的小偏厅，平日里是陈知礼与几位挚友私下小聚、商议要事之所。
此处陈设清雅，窗外翠竹掩映，一池碧水微澜，偶有游鱼经过，更显幽静。
这日午后，偏厅内茶香袅袅。
陈知礼亲自动手，将沸水注入素白瓷壶，茶叶舒展，氤氲出清冽的香气。
他神色平静，动作从容，但坐在对面的穆云与方严知却都从他微蹙的眉心和过于专注的沏茶姿态中，嗅到了一丝不同寻常的气息。
三杯清茶奉上，白瓷衬着碧绿的茶汤，色泽可人。
陈知礼却没有像往常一样先品评茶味，他只是将茶杯轻轻推向两位好友，又端起自己那杯闻了闻复又放下。
他终于抬起眼，声音压得极低，却字字清晰：
“京城恐有惊天动地的大事发生。”他顿了顿，目光扫过两位好友瞬间凝重的面容，“我二叔前日归来，带回一些极为隐秘的消息。皇上…很可能想禅位于太子……就在不久后 ”
“哐当”一声，方严知手中的茶盏盖子失手滑落，撞在杯沿，发出清脆的响声。
他脸色霎时白了三分，眼中全是难以置信的惊骇：“禅……禅位？！知礼，此事……此事非同小可！消息确凿吗？”
他素来谨慎，骤闻此等关乎国本、动摇朝野的秘闻，只觉得心跳如鼓，口干舌燥。
一旁的穆云却没有惊呼，只是深深地叹了一口气。
他伸手扶正了方严知碰歪的茶盏，声音不高不低：“我正欲今日寻你们说此事。昨夜，我收到了家父的密信。”他抬眼看向陈知礼，眼神交汇间，已无需多言，“信中所言，与知礼二叔的消息一致。时间，就在六月初。”
六月初！如今已是五月下旬，这意味着，风暴中心的旨意，或许已经在南下的路上！
偏厅内陷入了死一般的寂静，唯有窗外的竹叶沙沙作响，衬得室内气氛愈发凝滞。
方才那杯清雅的香茶，此刻入口恐怕也只剩苦涩。
陈知礼深吸一口气，打破了沉默，他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的清醒：“方兄，穆兄，新帝御极，乾坤更迭。你我三人，想再如过去几年般，安安稳稳地守着江南这片我们亲手耕耘出来的‘净土’，怕是难了。
无论愿与不愿，我们都必须早做准备了。”
他的话语像一块巨石投入深潭，激起了三人心中最深沉的无奈与波澜。
穆云俊朗的脸上掠过一丝极浓的不舍与怅惘，他望着窗外熟悉的园景，声音里带着罕见的感性：“真是……舍不得啊。回想这几年，我们三人初至此地时，水患频发，民生凋敝，吏治亦有不少沉疴旧弊。
是多少个日夜不眠不休，是多少次携手共度难关，一起勘河道、整吏治、劝农桑、兴文教……吃了多少苦，耗费了多少心血，才终于将这片土地治理成今日这般模样？
百姓刚得安居，库廪渐丰，学堂里孩童书声琅琅……我有时真想，若能一辈子就守在这里，看着它越来越好，也是极好的。”
