腊月临近，空气中开始弥漫起年节将至的忙碌与喜庆。
陈知礼一边着手准备给腊八、高瑞等四对新人办婚礼的各项事宜，一边处理着年底府衙的各类琐碎公务，虽说是休假，却也不是很清闲。
这日傍晚，他总算从书房里那一堆请柬清单、采买账目中脱身，揉着发酸的脖颈走到前院，打算透透气。
却见父亲陈富强独自一人坐在院中的石凳上，面朝着东北方向——那是他们老家县城的方向，怔怔地出神，平日里总是乐呵呵的脸上竟带着几分落寞，眉头微蹙着。
陈知礼心下诧异，走过去轻声问道：“爹，您坐这儿发什么呆呢？天冷了，仔细着了风寒。”
陈富强被儿子的声音惊醒，回过头来，眼神还有些恍惚，他叹了口气，声音有些低沉：“没什么，就是……就是昨晚做了个梦，梦见你祖父祖母了，他们在老家的院子里，还是模样一点都没改……”
他说着，眼眶竟微微泛红，声音也有些哽咽起来：“这一晃，咱们从老家出来都三年多了。
眼看又要到年关，别人家都热热闹闹祭祖团圆，咱们家……你祖父祖母的坟头，怕是都荒了，连个添土烧纸的人都没有……清明、冬至，他们在地下，怕是连口冷饭都收不到……”
话未说完人就哽咽出声，一滴眼泪竟从他眼角滑落。
他忙用粗糙的手背抹去泪，有些不好意思地别过头。
陈知礼见状，心中顿时一酸。
他深知父亲虽平日豁达，但骨子里极重宗族亲情和乡土观念。
背井离乡跟随自己来到这千里之外的江南，虽然日子富足安稳，儿孙绕膝，但那份对故土先人的牵挂，却是无论如何也割舍不下的。
他挨着父亲坐下，沉默了片刻。
这个问题，他确实无法立刻解决。
从余杭回老家，山高水长，即便快马加鞭，一来一回至少也需要一个半月。
他身为知府，不可能轻易离任如此之久。
而知文、知行、小舅他们还在京城苦读，更是不可能回去。
“爹，”陈知礼的声音放缓，带着理解和抚慰，“儿子知道您想家了，惦记着祖父祖母。是儿子不孝，不能常伴您老人家回去看看。
不过祖父祖母的坟墓倒是不用担心，明堂伯他们肯定会去祭奠添土。”
陈富强摇摇头：“不怪你，你是有正事要做。爹就是……就是忽然心里头难受，跟你说说，说出来就好多了。
明堂兄他们的确会替我跟你二叔上坟，只是他再亲，也不是你祖父祖母亲生的。”
陈知礼想了想，道：“您看这样可好？若是您实在惦记得紧，等明年开春，天气暖和了，水路也好走了，我安排可靠得力的人手，护送您和娘回老家去住上一段时日，给祖父祖母好好修葺一下坟茔，祭拜一番。如何？”
陈富强闻言，眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，摆摆手：“罢了罢了，一来一回太折腾，耗费也大。我也就是一时感慨，说说罢了。
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