苍白憔悴，眼神却异常焦灼警惕，紧紧抱着怀里的一个小包袱。
“祖父，知礼！” 顾苏合神色凝重，引着那妇人快步走来，压低了声音，“你们看，这是谁？”
顾四彦眯起老眼仔细辨认，陈知礼也凝神看去。
那妇人抬起脸，虽然满面风霜，但五官轮廓……陈知礼心头猛地一震！
“方……方夫人？你是方严知的娘子？” 顾四彦率先认了出来，失声惊呼！
方严知跟苏合相识多年，带盼儿去江南时，途中也曾救过方夫人母子一命。
他自然印象深刻。
陈知礼更是瞳孔骤缩！
眼前这形容枯槁、如同逃难般的妇人，竟是方严知的妻子，方秦氏！
方严知——他前世最得力、相伴一生的幕僚！这一世，比他早三年高中进士，如今是瞿州阳县的县令！
瞿州是定州的邻州，快马加鞭到京城也要六七日。
“顾老神医！您是陈……陈大人吗？” 方秦氏见到故人，紧绷的神经终于松懈，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑颤抖，“陈大人，求求您！救救我家老爷吧！”
陈知礼和顾四彦连忙将她扶起。
顾四彦急切问道：“方夫人！快起来！慢慢说！方严知怎么了？发生了何事？”
“爹，去书房吧。”顾苏合看看四周。
顾四彦点点头，一行人跟着去了前院的大书房
方秦氏被扶到一旁凳子上坐下，喝了口盼儿端来的热茶，稳了稳心神，才带着哭腔，将惊天的秘密和盘托出：
“六年前，多亏顾老神医救了我们母子性命！解了那‘阴阳煞’的奇毒，此恩此德，我们夫妻一直铭记于心！”
她先提起旧事，眼中充满感激，随即话锋一转，语气变得惊恐万分：
“我家老爷随后便带着我们母子来到京城，次年殿试侥幸高中进士，但名次靠后，分去了瞿州一个山区小县城当个县令……。
上任后，夫君励精图治，本想为百姓做些实事。
可……可就在年前，老爷在清查历年积案和走访偏远山民时，偶然发现了一个惊天秘密！”
她环顾四周，声音压得极低，带着深入骨髓的恐惧：“在阳县西北的云雾山深处，有人……有人在私自开采铁矿！规模……规模极大！绝非小打小闹！
老爷派人暗中查探，发现矿洞隐蔽，守卫森严，矿工都是被掳掠或强征来的流民、山民！死伤……死伤无数！而且……而且……”
方秦氏的声音抖得更厉害：“老爷发现，那铁矿开采出来的铁料，并非流向民间铁铺，而是被秘密冶炼锻造，似乎……似乎在打造兵器！
更可怕的是，老爷发现阳县县衙里，甚至州府里，都有人被收买，为这私矿打掩护！老爷他……他本想收集更多证据，再上报州府和朝廷……”
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