，莫要太过招摇。都察院那边，眼睛可亮着呢。”
这话既是提醒，也是一种无形的压力。
顾苏合心中一凛，连忙躬身：“刘大人金玉良言，顾某谨记！定当循规蹈矩，绝不令大人为难！”
走出刘府，深秋的冷风一吹，顾苏合才发觉自己后背竟出了一层薄汗。
与这些大人物打交道，如履薄冰，但回报亦是惊人。
顾苏合得了刘涛的提点，如同手握通关文牒，行事愈发缜密而高效。
他一面调集大量现银，一面命心腹管事按照清单上圈定的目标，悄无声息地开始前期查勘。
为陈家父子看中的那八十亩上等水田小庄子和三百亩带山头的大庄子，更是重中之重。
管事们扮作寻常商人或走亲戚的乡绅，不动声色地走访当地里正、老佃户，甚至混入田间地头，查看水利、土质、房屋状况，与清单上刘涛备注的信息相互印证。
“东家，所查都符合，小庄子不论位置还是水源都是不错的。”管事甲低声回报。
“那大庄子呢？”顾苏合更关心这个。
“庄子位置稍偏了些，离官道有七八里土路，但胜在清静，地方大！三百亩好田，山头不高，合适种药材，向阳坡上那片果林打理得极好，桃李杏都有，鱼塘也活泛，更重要的是庄上也有条河，不是真正大旱，水都不会干。
就是主屋有些年头了，瓦片得换，几处厢房也得修葺，估摸着没个二三百两银子下不来。不过庄子里原有的几户长工都是本分人，手艺也不错，留下能用。”管事乙补充道。
顾苏合听完，心中更有底了。
水田是稳赚不赔的买卖，山头基本都是送的，那庄子虽需投入修缮，但潜力巨大，山林、果园、鱼塘都是能持续生钱的宝贝，长远看绝对划算。
他立刻拍板，这两处，志在必得！
十日期限转眼即至。
户部西苑的“清澈堂”内，气氛肃穆又暗藏汹涌。
宽敞的大堂内，设着主官案台，下面分列着十几排座椅，早已坐满了形形色色的人。
有身着锦袍、气度不凡的豪商巨贾，有眼神精明、交头接耳的地方乡绅代表，甚至还有一些低调的、由管家或清客出面的大户人家。
空气中弥漫着一种无声的较量与期待。
户部李侍郎端坐主位，面无表情地宣布了竞买规则：按提前备案的产业名录顺序，逐一唱名，公开竞价，价高者得，当场签订契约，银货两讫，过时不候。
竞争比预想的还要激烈。
尤其是那些位置绝佳的铺面和城郊的小片上好水田，几乎每一处都引来数轮争抢，价格节节攀升。
顾苏合稳坐钓鱼台，他带来的几个得力助手如同精准的机器，只在他微微示意下才举牌报价，目标明确，出手果断，对于非核心目标的哄抬，绝不纠缠。
轮到那八十亩相连的上等水田时，顾苏合亲自举牌。
