饭后。
崔老太太擦了擦嘴，说道：“从明日起往后半月，家里每日晡食加三枚鸡蛋，老大老二各食一枚，余下一枚全家共食。”
晡食便是晚饭的意思。
崔家日子清贫，平时不见荤腥，连鸡蛋也很少吃。
家里鸡下的蛋，都拿去换钱了。
可听闻崔老太太这番‘改善伙食’的话，一家人非但没高兴，气氛反而紧绷起来。
崔岘心中了然。
再过半月，就是大梁王朝三年两次的院试。
大伯、父亲是童生，已经考过县试、府试，下一步便是参加院试考秀才。
那加食的鸡蛋，是崔老太太给即将参加科考的两个儿子滋补身体的。
但——
掐指一算，这已经是崔伯山、崔仲渊兄弟二人，即将要参加的第七次院试了。
前面六次院试皆落榜，九年光阴如流水般蹉跎而过。
崔家也曾富贵过，为何仅小二十年光景，便家道中落，清贫至此？
还不是因为要同时供养着两个读书人呐！
都说万般皆下品，惟有读书高。
可考了这么多年，浪费了这么多钱财，却始终考不中。
到现在家里日子越过越差，真的还要继续考下去吗？
两位儿媳妇脸带愁容。
崔仲渊眼神黯淡。
然而面对日日将‘桂榜高中、光复门楣’挂在嘴边的崔老太太，谁都不敢开口提‘不考了’。
大伯崔伯山深吸一口气，颤声道：“多谢娘体恤，这次院试，儿子一定中榜，给娘长脸！”
他都忘记这是自己第几次说类似的话了。
从十年前的踌躇满志，到如今心灰意懒，其中种种，实在心酸。
崔老太太仿佛半点没察觉到一家人的表情。
她满面笑容殷切：“莫要有压力，好好温书，好好考。前几日你爹给我托梦，说你们兄弟二人，今年必定会中，娘对你俩有信心。”
她口中说着‘莫要有压力’。
可被这样殷切到近乎偏执的目光注视着，崔家老大老二只觉得喘不过来气般窒息。
最后，还是大伯母开口说了句‘相公、小叔该去温书了’。
崔伯山、崔仲渊兄弟二人这才松了口气，各自回房读书。
而老崔氏，林氏，陈氏三个女人，则是去院子里织麻。
崔岘、崔钰、崔璇三个小的，负责帮忙做点收拢麻线的轻活儿。
农闲的时候，村里人都会囤些苎麻织
