瓜岛东北方向大约三百海里的海面上，一支由1艘航母、2艘战列舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰组成的庞大舰队正在向东南方向航行。
这是日军此次南下舰队中的进攻舰队，由海军中将近藤信竹指挥。
航母自然就是隼鹰号航母。
原本还有艘飞鹰号，可惜闹火灾，此时开回其本土修理去了，暂时缺席。
若是飞鹰号航母也在，对日本海军无疑是很大的助力，可惜出了这档子事。
除了航母外。
两艘战列舰分别是金刚号和榛名号战列舰，都属于金刚级战列舰。
这一款战列舰原本是战列巡洋舰，一共四艘。
首舰金刚号是由英国帮忙建造的。
剩下三艘分别是比睿号、榛名号和雾岛号，是英国提供图纸，由日本自行建造的。
这四艘战列巡洋舰都是在20世纪10年代建造服役的，到如今差不多三十年了。
在后面日军对四艘战列巡洋舰进行了改装，变成了高速战列舰。
只不过雾岛号在东所罗门群岛海战时被瓜岛航空队给击沉了，成为二战爆发以来，日本海军第一艘被击沉的战列舰。
对于日本海军来说，其损失可比损失一艘航母都要心疼。
此时隼鹰号航母正在进行舰载机回收作业。
有一些舰载机布满弹孔，显然是之前的进攻遭遇了拦截。
总得来说，损失不大，在可以接受的范围内，毕竟大部分飞机还是回来了。
不过经过之前的进攻，他们对瓜岛航空队剩下的实力也有了一定的了解，这也算是一个不小的收获。
“司令官阁下，南云中将指挥的航母舰队汇报，一架米国人的水上飞机发现了他们。”
日军进攻舰队的旗舰上，一名大佐放下望远镜，接过一封电报，对着一旁的近藤信竹中将汇报道。
“你觉得这是美军航母舰队的水上飞机，还是瓜岛航空队的？”近藤信竹随口问了一句。
“根据电报里说明的飞机方向，或许是美军舰队的。瓜岛在我们西南方向，这架飞机似乎是在朝着正南方向返回。”大佐解释道。
“找到了米国人的航母舰队了吗？”
“回司令官，暂时并未发现美军航母舰队的踪迹。
根据之前的一些消息，可以肯定其舰队大致在圣克鲁斯群岛附近，但是我们的水上飞机和潜艇并未发现其踪迹。”
“唉！”近藤信竹不禁叹了口气，“如今瓜岛航空队尚在，若是不能摧毁瓜岛机场，其始终对我们是个威胁。”
“司令官阁下。
虽然隼鹰号起飞的舰载机遭遇拦截，但根据目前的情况来看，我们的大部分舰载机都顺利返回，只损失了9架而已。
