洛阳，皇城深宫。
厚重的宫墙隔绝了市井的喧嚣，也囚禁了无数的雄心与壮志。
荀彧身着一身崭新的六百石官服，衣料的质感却让他感到一种刺人的不适。
他正站在一排排顶天立地的书架前，手中拿着一块干净的细麻布，一丝不苟地擦拭着一卷蒙尘的竹简。
这里是守宫令的官署，说是官署，其实就是一座巨大的库房，堆满了竹简。
他的动作很慢，很稳，带着一种与生俱来的从容雅致。
可他的心，却早已乱成一团麻。
“王佐之才”
。
这是天下名士何颙对他的评价，曾几何时，他以此为傲，以为凭此便可入朝堂，辅佐天子，匡扶这摇摇欲坠的大汉江山。
何其可笑。
如今，他所谓的经天纬地之才，只能用在分辨这些竹简的年代和修复上面的蛀洞。
他每日面对的，不是激昂的同僚，不是军国大事，而是这些沉默的、散着腐朽气息的死物。
一种巨大的无力感，如同潮水，将他整个人淹没。
穿过幽深的回廊，宫内那股奢靡与腐朽的气息扑面而来。
几个宦官聚在角落里，涂脂抹粉的脸上挂着谄媚的笑，交头接耳，不时出几声尖锐的笑。
不远处，两位外戚重臣，正为了一件新得的玉器归属争得面红耳赤，唾沫横飞。
朝堂之上，那些所谓的清流名士，每日里空谈着圣人经典，对民间的疾苦却视而不见。
所有人都像一群疯子，在这艘即将沉没的大船上，争抢着最后几块华丽的木板。
荀彧默默地看着这一切，只觉得胃里一阵翻江倒海。
他加快了脚步，只想快点逃离这个让他窒息的地方。
入夜。
洛阳城西，一家灯火昏黄的简陋酒肆。
刺鼻的浊酒气味和着汗酸味，在狭小的空间里弥漫。
荀彧与一个身形消瘦的男子相对而坐，桌上只有一壶劣酒，两碟豆子。
男子名叫戏忠，字志才，颍川人士。
他的眼神明亮，闪动着智慧，但一身洗得白的旧儒衫和眼中的疲惫，却让他整个人都显得格外落魄。
戏志才同样是智谋群之士，奈何出身寒门，在这看重门第的洛阳城中，处处碰壁。
他空有一肚子奇谋，却连个小小的吏职都求告无门。
戏志才端起粗陶碗，将浑浊的酒水一饮而尽，辛辣的液体灼烧着他的喉咙。
他自嘲地扯了扯嘴角，对荀彧说道：
“文若，你看看这洛阳城。”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“我这种寒门出身的读书人，大概就跟那路边的骨头差不多，烂了都没人多看一眼。”
他顿了顿，苦涩地补充道：
“本来还想着，凭你的名望，能不能帮我举荐一二。”
“现在看你这守宫令当的……呵，我也不好意思开口给你添麻烦了。”
荀彧静静地听着，没有说话。
他端起酒碗，也学着戏志才的样子，一口饮尽。
烈酒入喉，他却感觉不到丝毫的暖意，只有一片冰冷的苦涩。
然而，当他放下酒碗时，眼中的颓然与失望却一扫而空。
取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
“志才。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
“此处不留人，自有留人处。”
“你我二人，何必继续留在这潭死水里，眼睁睁看着自己一点点烂掉？”
戏志才猛地抬起头，愣住了。
“文若，你……你这是何意？”
荀彧身体前倾，压低了声音，神情却变得无比激动，那是一种压抑了太久之后终于找到宣泄口的亢奋。
“你可曾听闻，征北将军，常山太守刘景？”
不等戏志才回答，荀彧便有些迫不及待地说了下去，语越来越快。
“此人出身宗室，却半点没有那些皇亲国戚的骄横之气！”
“他以一县之力，荡平常山黄巾，其雷霆手段，震动冀州！”
“他北上抗击鲜卑，杀得胡人丢盔弃甲，至今不敢南下牧马！
此等功绩，朝中何人能比？”
戏志才的眼睛亮了起来。
刘景的大名，他自然是听过的。
