莉娜没有回答，她走到墙壁边，试图扫描那些已经黯淡的纹路，却现它们再次变成了普通的石头，仿佛刚才的一切从未生。
她的目光最终落在埃里克斯手中的隔离容器上，那里面，新获得的碎片正安静地躺着。
埃里克斯低头看着容器，又抬头望向遗迹深处更加黑暗的甬道。
他能感觉到，那里还有东西。
更多的碎片，更多的知识，更多的…危险。
这两块碎片的共鸣，已经引动了如此可怕的力量，如果集齐更多…
黑曜石舰队对他们，对碎片的追逐，比想象的更加执着和凶猛。
他们这一次侥幸依靠遗迹反杀，下一次呢？
他握紧了容器，指节因用力而白。
体内的碎片微微热，仿佛在回应他的决心。
回家的路似乎更加遥远了。
而前方的群星，仿佛隐藏着更多睁开的、冰冷的眼睛，注视着这艘载着燎原火种的孤舟。
“收集所有能收集的数据样本。”
埃里克斯的声音打破了沉默，带着一丝疲惫，却异常坚定，“尤其是关于这些防御系统的任何能量残留。
然后，我们离开这里。”
他看向莉娜和卡恩：“我们需要更快地了解…我们到底拥有了什么，以及，到底有多少人想要它。”
未知的航路，在脚下延伸。
飞船在星尘间无声滑行，舷窗外是凝固的墨黑，只有远方疏落的恒星投来冰冷淡漠的光。
埃里克斯指节分明的手指悬在控制面板上方，苍白的指尖映着幽幽蓝光。
“能量残留分析完成百分之七十三。”
莉娜的声音像绷紧的弦，从后方主操作台传来，“结构前所未见，非脉冲，非热能，更像某种…生物能量签名，但衰减曲线极端异常。”
“异常才是常态。”
埃里克斯的目光没有离开星图，那片浩瀚的、吞噬一切光亮的虚无，“卡恩，扫描结果？”
壮硕的工程师卡恩闷哼一声，粗壮的手指几乎要把控制台摁穿：“广域扫描干净得像被舔过。
但…”
他停顿了一下，调整着耳廓上的增强接收器，“背景辐射里有杂音。
非常微弱，断断续续，像是…回波。”
“回波？”
莉娜转过头，纤细的眉毛蹙起。
“不是自然天体该有的那种。”
卡恩的声音低沉下去，“更像动力舱低频运转的谐波，被扭曲了，分散在三个天文单位内的不同向量上。
如果真是这样，那东西不止一个，而且…”
他抬起头，脸色凝重，“它们在模仿背景辐射，几乎完美。”
舰桥陷入短暂的死寂，只有循环系统低沉的嗡鸣。
模仿。
这个词让埃里克斯的脊椎窜上一股寒意。
他调出星图，将卡恩标注的异常坐标投射到主屏幕。
几个微弱的光点散落在他们刚刚脱离的危险空域外围，形成一个松散却极具策略性的包围网。
“不是冲我们来的。”
莉娜轻声说，更像是在说服自己，“我们刚逃出来，它们若是伏击，不该在那个位置。”
埃里克斯沉默地放大星图，指尖划过屏幕，将那几个光点与一条极其隐蔽、几乎不使用的古老跃迁路线重叠。
“它们不是在伏击我们。”
他的声音带着一丝疲惫的沙哑，却冷硬如星舰的装甲，“它们在等。
或者在守护。”
航线尽头，是一颗被联盟档案标记为“废弃-资源枯竭”
的边境星球，泽塔-77。
“泽塔-77…”
莉娜调出数据库，屏幕滚过寥寥数行信息，“最后一次勘探记录是七十年前。
标注为无价值。
但如果是这样，什么东西需要这种级别的隐蔽护卫？”
“或许不是护卫。”
卡恩粗声说，他调整着扫描过滤器，试图锁定那诡异的谐波信号，“也许是监狱。”
埃里克斯的指尖无声地敲击着扶手。
他的视界边缘，一点微不可察的蓝光轻轻闪烁，那是直接植入他神经视觉系统的数据流，与飞船核心相连，旁人无法窥见。
流经的数据碎片正在被缓慢整合，关于那场遭遇战，关于那道摧毁了追击者却对他
