府衙大堂，刘备那一声浸透了苦涩与迷茫的叩问，如同一块巨石投入死水，余音在梁柱间回荡，却激不起半点涟漪。
“先生，告诉我，我们的救兵……究竟在何处？”
救兵？
姜云的喉头动了动，却不出任何声音。
他能说什么？告诉他曹操很快会因为后方不稳而无暇东顾？告诉他历史上的徐州之困最终会被这样那样的方式化解？
不，他不能。
在这个被洪水与流言淹没的孤岛上，任何虚无缥缈的安慰，都显得苍白无力。
他能清晰地感觉到刘备身上那股英雄末路般的颓唐，那是一位将“仁义”
刻入骨髓的君主，在现自己即将无力庇护子民时，信仰崩塌前的最后挣扎。
张飞垂着头，像一头斗败了的猛虎，连喘息都带着萧索。
关羽按着大哥肩膀的手，青筋毕露，那双总是睥睨天下的丹凤眼，此刻也只剩下沉沉的忧虑。
整个徐州最高权力的核心，在这一刻，被绝望的阴云彻底笼罩。
姜云缓缓吸了一口气，冰冷的空气刺得他肺腑生疼。
他知道，自己必须说点什么，哪怕只是为了点燃一根火柴，驱散这浓得化不开的黑暗。
然而，就在他开口的前一刹那，那扇沉重的府门，却被从外面轻轻推开了。
吱呀一声，打破了满室死寂。
……
与前堂的压抑不同，姜云所居住的后院，早已是另一番光景。
这里是整个府衙消息最灵通，也最敏感的神经中枢。
亲卫惊惶的禀报，仓曹掾绝望的哭嚎，刘备那一声压抑的怒吼，以及前堂那死一般的寂静，都像风一样，顺着回廊，透过雨幕，钻进了每一双耳朵里。
甄姬的房间里，熏香早已燃尽，只剩下一缕若有若无的冷灰气息。
她端坐于窗前，没有抚琴，也没有看书，只是静静地听着。
听着雨水敲打芭蕉叶的“滴答”
声，听着远处隐约传来的，灾民们汇聚而成的，如同野兽般的咆哮。
一名贴身侍女脸色煞白地从外面跑进来，声音颤：“夫人……不好了！
外面……外面那些灾民闹起来了，说……说是要抓别驾去祭天！
还有，府里的粮……粮也快没了，主公下令，所有人的口粮都要减半……”
侍女的话语无伦次，充满了恐惧。
甄姬却只是淡淡地“嗯”
了一声，仿佛听到的不是什么惊天动地的消息，而是窗外又下了一场雨。
她缓缓站起身，走到妆台前，打开了那个她从甄家带来的，装满了她最珍爱饰的紫檀木匣。
侍女愣住了：“夫人，您这是……”
“慌什么。”
甄姬的声音很平静，她从匣中取出一支金步摇，那步摇上的明珠在昏暗的光线下依旧流光溢彩，映着她那双波澜不惊的眸子，“天还没塌下来。
就算塌下来了，也得先吃饱了肚子，才有力气去撑着。”
她将那支金步摇，连同匣中其他几件最贵重的饰，用一块素色的锦帕包好，递给侍女。
“去，找个信得过的人，悄悄出城，把这些东西当了，换成粮食。
记住，要快，要隐蔽，不要声张。”
侍女捧着那沉甸甸的锦帕，一时间竟没反应过来。
这些，可都是夫人最心爱之物啊。
甄姬看着她，眼神里没有半分不舍，只有一种不容置疑的清醒与决断：“他是这个家的顶梁柱，顶梁柱要是倒了，我们这些依附其上的藤蔓，又有谁能活？去吧。”
她比任何人都清楚，姜云如今的声望，既是他的铠甲，也是他的软肋。
当百姓将他捧上神坛时，他无所不能；当百姓要将他拖入地狱时，他亦无处可逃。
而她，作为最早追随他的女人，作为这个家的“大管家”
，她要做的，不是哭泣，不是祈祷，而是用最实际的办法，为他守住这最后的根基。
……
蔡文姬的书房里，笔墨早已备好。
她没有去听外面的喧嚣，因为那些刺耳的、愚昧的、充满恶意的声音，早已通过下人的窃窃私语，一字不落地传到了她的耳中。
“妖人。”
这两个字，像两根毒针，刺痛了她。
她想起了在山贼营中，那个青年是
