;人生千万种锁，她只用一把钥匙去开。
今日的洪范颇为忙碌，午饭前后分别去见了蔡光熙与祁宏旷，为最后的摊牌做准备；而唐星晴也不要人接待，有事便任主人去忙，自己要么在会客室内打坐观心要么在院中散步。
转眼夜色已深。
亥时正（晚十点），城中大部分烧不起灯油蜡烛的人家都已入睡，唐星晴想起闷在房中一天的侍女略有不忍，终于打算回去。
日期接近初一，月相瑟缩难辨。
苍空澄澈如眼，只一朵孤云漂泊，像是眸中的灰翳。
商栈门口火盆噼啪燃烧，哨兵百无聊赖看着扑火的飞蛾，突然听到远街传来一道沉闷非常的脚步声，循声看去，见灰蒙月光下大步走来一个头角狰狞的高大人形，手里还提着两个大桶，仿佛是巡街的鬼怪。
普通人见这场面难免心惊肉跳，但胜遇军锐卒久经战火，这回又是跟着炽星办差，哪里会怕？
“来者何人？！”
他一手摘下背着的双管霰弹枪，遥遥喝问。
铁魔回以不屑的恶笑。
“止步！”
哨兵据枪第二次警告，手指压上扳机。
“蠢物，白瞎了招子。”
铁魔踢出脚边石子，正中哨兵观瞄的那只眼睛；踏过尸体后，他将桶内火油泼上商栈墙壁。
斜里暗哨用手枪开火。
五道枪声穿透夜空，惊起无数鸟雀。
铁魔如没事人般硬接了子弹，自响指间打出火星，明黄色火焰顷刻蹿起。
“火放了，再就是杀人了。”
他侧耳听了听火焰引发的对流风鸣，舒展身子，满意地嘟囔道。
又一发大口径弹头命中他胸口，碎裂成片。
这回从左轮换了长枪。
“调皮。”
他随手弹去中弹处的白痕，发力间脚下石板爆碎，一膝横越七丈轰在暗哨胸口；后者浑身骨碎，如破口袋般倒飞入商栈外不可分辨的黑暗。
“两个了，再杀二十八个就好交差。”
铁魔自言自语，伸手接住落下的长枪。
“这火器倒不孬。”
自第一声枪响已过了五秒钟，屋内普遍起了动静；他随意选了一处，将火枪隔墙掷出。
风声惊起的刹那，一线月光自屋脊流下，截断杀机。
火枪凌空两断。
“嗯？”
铁魔略一愣神便被四道贴地飙来的飞剑斩中。
火花纷扬，四剑弹开。
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