;垂着头的捉弄客愣了一下，似乎没想到别人知道这些。
“不然呢？反反复复一无所得，我那时本就是白忙活。”
他摇了摇头。
“不，你当然是得到过的；若救人没有回馈，你不会一去再去。”
捉弄客沉默，回想记忆里早已褪色的片段，只得到雪地般的苍白茫然。
救活的人依然会死；
未死的人还是会去；
而一次又一次，连自身肉体都开始腐烂，当时那个何休怀还找不到迷失的双亲，最后连为什么要找双亲都渐渐忘了……
“我只见到万事皆虚。”
他抿着嘴唇，吐出的话语像一串泡沫。
“既然万事皆虚，你这几个月忙忙碌碌炮制这么个局面，又是为什么呢？”
洪范走出廊檐，站到他身边。
宏大无垠的雨夜温柔覆盖了鹤皋县，暂掩去天地间一切污浊。
“找点乐子。”
即答。
“乐子就不虚吗？”
追问。
无言。
“你不是找乐子，你是找镜子。”
洪范叹息一声。
“你想找一段你摧毁不了的执着，反照你丢掉的自己。”
“你自说自话什么啊……”
捉弄客条件反射般抓紧身下烂泥，仰头不屑嬉笑，笑声未已，目中已再次茫然。
雨水落下，在他满是脏污的脸上犁出两道清沟。
······
十日后，十月初三。
神京，大华掌武院司武部正堂。
七座铜鹤香炉散出的青烟迷蒙，为钢铁獬豸在威武之外又平添一丝神秘。
“捉弄客前后扮了十五个人，包含邻居、说书先生、摊贩、犯人、犯人家属等等。最后他甚至抢了瞻州提刑按察司一位佥事的官服、文书、印鉴——这位易佥事连带其两位随员被打晕在郊野，醒来后只穿里衣暂住于荒村，花了好大力气才证明身份。”
洪范抱着双臂，说着一路上自捉弄客口中问出的关窍，既觉荒谬也颇赞叹。
“鹤皋县那位捕头也是有本事的。捉弄客提前把十七册卷宗都翻了一遍，仓促间也只找到三个有问题的案子，就故意悄悄摆在最上头，佯装抽查……”
殿宇之外有人经过，遥遥传来青铜铃音。
离开鹤皋前，洪范特意与耿赤深谈一个时辰，依然未能尽祛后者的心力交瘁。
身伤好治，但信念一旦有
