当夜，亥时差一刻（晚上八点四十五）。
夜凉如水，号角声混浊如汞浆，冲刷大气。
营盘渐渐醒来；洪范出定，听见军官们此起彼伏的呼喝声。
短暂的休息并不解渴，反而使士卒们原本沉在深处的疲劳浮至表面，越发难以消受。
一刻钟后，队伍将将沿官道出发，借遥远明澈的月色无声向东。
次日，丑时正（凌晨二点），长蛇般的队伍已远距飞燕关六十里，而后在原计划的短休中彻底垮了下来——本是多日久战之军，固然是精锐中的精锐，但精神上的挫折与肉体上的负担结合，以至于疲惫到无以复加。
虫灾譬如水流。
它在雄关隘口会汇聚力量冲毁阻碍，而遇到宽广富饶的土地便会如进入滩涂的河水般铺开，以最大化资源收集与自我增殖的效率。
六十里暂时是安全的距离。
于是萧楚下令全军扎营。
洪范从未见过如此疲兵——他们如行尸走肉般胡乱起帐下桩，草草放了马匹，一躺下便如昏迷般睡死过去，许多带伤的更是高烧难退，神志不清地呢喃不止。
后半夜很黑，风呼呼地卷过枯瘦的旷野，好似大地迷乱的鼾声。
月色骨白。
洪范伽跌坐于石上，听见寂静营地中每一声惊破梦魇的短促哀嚎，心念潮水般起伏。
他想着前世权力与义务的依存关系，想着构建它们所需要的社会基础，而在今番天下，或许力量从来都只对更强大的力量负责。
假使如此，被统治或者肩负义务甚至反而是弱者的幸运。
自天而降的祖龙，躯体如山的巨灵之神，独木成林的西疆树神……
个体的过度发展对社会性的破坏。
一人成众者，才是真正的独夫。
洪范睁着双眼，思虑散乱，久久难以入定。
而他嘴角噙着的冷笑与眸中流露的恐惧，被一旁侧卧难眠的古意新看在眼里。
这一夜两人都只歇息了少许时候。
三月初七，晌午。
半宿残眠依旧不足，士卒们还是没办法赶路。
午前，一群不知从何处找来的秃鹫盘旋于营地上空，抻长了仿佛被滚水烫过的脖子，等待君临自己的国度。
仓促而成的营地没有木栅壕沟，洪范清楚看见萧楚一间间营帐地巡逻查看——依旧是那身重甲，气色憔悴——到太阳过顶时经过他处。
两个人简单地对视颔首，没有寒暄，但都意识到对方有满心之忧虑。
洪范能感觉到萧楚的忧虑不在于当下的战局，而忙碌正是回避的一种方式。
未时正（下午两点）。
