身前的木托盘上，一只切分好的鹿腿整齐摆着，其表面带点微焦，骨髓处留着粉色，撒着少许盐与胡椒粉。
作为先天高手，洪范不畏寒暑雨水，其实最用不上这么好的营布，唯一的刚需不过是些许隐私。
但他知道坦然接受营地里最好的待遇，反而能给其余凡人更多的安全感。
日头彻底落下，天色与林影连成一体。
洪范打了半宿的坐，越静心越觉得心头不安，最后在黎明时一人西去，寻到两日前曾击杀兵虫的地方，顺着痕迹找到了柳笛城一行人。
他们未走出多远，只在附近徘徊；明明是黎明时分，居然大部分都醒着。
相别不到三日，申少川的面色明显脏了。
洪范上回见他，此人还保有劫难中难得的镇定与机敏，这回却连眉毛也沾了尘土，眼球覆着层浊雾，掺着昨夜未散的梦影。 至于护卫中领头的贯通武者则在沉默中游移目光，枯槁的神情中阴郁积渐，仿佛几只还未死却已开始腐烂的螃蟹。
这些模样洪范很熟悉。
它们叫绝望。
与洪范的重逢仿佛一记耳光抽在这些人活气渐丧的脸颊，他们在狂喜的热泪中清澈了目光，带着无尽感激遵从他的指示往东面赶路，两日后成功与大部队汇合。
······
又一日，二月初八。
晌午。
化雪城一线，离铁蛙关尚有二百里。
洪范攀风而上，俯瞰蚁群般在官道上挪动的队伍，往西转向。
右手边，远方的云层深暗，透下的阳光薄且透明，像垂入深海的光帷。
数十里悬浮飞驰，一切仿佛沉在水中。
洪范沿途所见，似有头庞大难测的巨兽撞开波浪，从世界的基座上经过，徒留下在碧绿地貌上开出的赭色树形。
未久，他抵达两江汇流处。
这里本以江水清浊交汇、泾渭分明的奇观闻名，吸引九州之众慕名前来。
此时奇观仍在，观景石台却没一个鬼影。
西风劲。
洪范顺势转向东北方的化雪城。
左手边，笼纱山贴敷在世界的边缘明灭。
桥江在余光里瑟缩成一条银线。
化雪城规模与金海城相差仿佛，相比多为土砖结构矮房的茂彦，多了许多木结构的楼台。
当然，如今城市已被清空二十日，上述种种已成废墟。
洪范无视缀在背后穷追不舍的十几只飞虫，低空穿城而过，在北城门见到一桩期待之外的热闹。
十几条身上混搭着锦缎与兽皮的大汉在工虫的包围下厮杀，多使用朴刀、狼牙棒等粗犷兵器，身下踩着红绿两种血液撞出的俗气色块。
