重收入怀里，叹息着离去。
作为捕快衙役，他半生见了无数生死离别。
但每见真挚真情，总是心有所动。
盏茶功夫后，刘婶取到了洪范晌午刚完成的论文，小心包好后藏在怀里，又取了少爷给她的数十两散银，草草拜过菩萨后，径直便出门去。
至于晚饭什么的，早已忘了。
可惜，等到了器作监时夜色已深，除了值夜的护卫，其他人早就下衙。
是夜，刘婶便在衙门外的街角瑟缩了一宿。
同一时间，洪家高层的活动自然更加有序而高效。
除去驻扎州府西京的洪磐和在卫所从军的洪伟，其余六位浑然境之上的高层全部集合。
无非两個字——保人。
自私自利是地方豪强骨子里的天性。
不说洪礼、洪武无论如何都不信洪范会因为争夺丹药当场杀人，哪怕是杀了，洪家也不能允许自家星君与方家小子换命。
六人会议中，一项项事情被分配。
礼物置备、分头拜访、斡旋官司……
甚至洪明还被派出城去联络非本地的家族故旧，以备不可挽回时最后一搏。
雄鸡唱晓，天际破了鱼肚白。
第二日闻中观大早上衙，却是被一位发丝披散、颠婆子般的仆妇突然冲出来拦住。
半晌后，闻师匠听明白是由，草草浏览了被心口捂得温热的论文，彻底明白了事情的严重性。
待推辞了刘婶那数十两散银，他大步入衙，脸上不仅没有一丝早起的朦胧，反而满是悍然。
对别人来说，交通堂一事是要谋害洪范性命。
于闻中观，这便是要斩断他好不容易得回的前途。
······
九月十六，中午。
金海城守府大牢。
阴暗的门厅处，几位狱卒正就着简陋饭菜闲聊。
“我今天过来时听阿四说，交通堂的差事已经全了；洪大人全程回避。”
一位卷着衣袖的年轻狱卒说道。
这里的“差事”指的是“发差”与“销差”，大致是拘传人事、搜集证据的流程。
“这么快？这才两日不到！”
第二人停了筷子，惊道。
“死的可是方家的长子，本来都在准备掌事了的，全城不知道多少双眼睛盯着呢！”
最为年长的第三人笑道。
“上头那些经手的，据说两天来都没怎么睡，估计很快就要过堂（庭审判决）了。”
